L’INSTITUT de recherches scientifiques japonais Riken a mis au point un prototype de robot destiné à s’occuper de personnes âgées ou malades. Baptisé Ri-Man, l’engin à roulettes muni de deux bras peut soulever et déplacer un mannequin de 12 kg. Il pèse 100 kg et mesure 1,58 m. Ses bras sont recouverts d’une texture en silicone de 5 mm afin d’adoucir le contact. Des micros en guise d’oreilles lui donnent la capacité d’analyser la provenance d’un son et des capteurs olfactifs, de reconnaître huit types d’odeurs. Les chercheurs souhaitent développer dans les cinq ans un robot susceptible de porter un corps de 70 kg.
Il existe déjà un robot bébé-phoque en peluche, réalisé avec l’aide de l’Etat pour accompagner le 4e âge. Truffé de capteurs et de micromoteurs, il se comporte comme un animal par réaction aux caresses et autres gestes que lui prodigue une personne.
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