Economie et santé ne font pas forcément bon ménage et sont pourtant de plus en plus intimement liées. Dans un nouvel opuscule de la collection « Que-sais-je ? » (1), l'économiste Béatrice Majnoni d'Intignano, auteur de nombreux ouvrages sur la santé, s'interroge sur l'avenir des systèmes de soins en Europe et sur leurs possibilités de financement dans les années à venir.
Ses prévisions ne sont guère encourageantes : le choc démographique du vieillissement, l'explosion de la demande et la nécessaire préservation des grands équilibres macroéconomiques dans un environnement où la croissance potentielle est faible vont contraindre les Etats à faire des arbitrages douloureux. Car, dans ce domaine qui relève du principe de la subsidiarité, l'Union européenne n'apportera aucune réponse mais imposera en revanche de résorber les déficits publics.
Les trois scénarios d'avenir envisagés par l'auteur laissent apparaître les conflits potentiels qui menacent les systèmes de santé et, plus généralement, de protection sociale : conflit de générations entre les payeurs jeunes et actifs et les bénéficiaires vieux et malades, conflit philosophique créé par le renforcement de la maîtrise des dépenses et la remise en cause progressive des concepts d'égalité d'accès aux soins avec un risque de remise en cause de la construction européenne, et enfin conflit politique créé par le déremboursement d'une partie des soins.
En France, l'alternative se situe donc, selon l'auteur, entre une étatisation progressive de l'assurance-maladie dont l'universalité remet aujourd'hui en cause le principe de gestion paritaire et l'introduction de la concurrence dans le cadre d'une délégation de gestion du risque maladie. Béatrice Majnoni d'Intignano ne cache pas sa préférence pour la seconde solution et en appelle donc à un « nouveau contrat social pour la santé, mieux adapté à notre époque que celui des Trente Glorieuses sur lequel la plupart des pays européens vivent encore ». Cela nécessite, selon elle, « une approche théorique novatrice comme le fut celle de Beveridge, et des choix politiques courageux auxquels les citoyens européens doivent se préparer ».
(1) « Santé et économie en Europe », collection « Que sais-je ?», PUF.
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