PREMIER cardiologue au monde à avoir implanté une prothèse dans les artères coronaires, le Pr Jacques Puel est décédé à l'âge de 62 ans. Il avait effectué toute sa carrière hospitalière de médecin et d'enseignant au CHU de Toulouse.
Reçu au concours de l'internat en 1971, Jacques Puel devient chef de clinique à la faculté, assistant des hôpitaux en 1977. Au retour d'un séjour de plusieurs mois à l'institut de cardiologie de Mexico, il est reçu en 1986 au concours de l'agrégation de médecine et nommé professeur des universités. En 1994, il devient chef de service de cardiologie au CHU de Toulouse. Il rejoint la Société française de cardiologie en 1990 et en assurera la vice-présidence en 2006 et 2007.
Les travaux scientifiques qu'il a dirigés ont porté sur les techniques interventionnelles, dans le cadre de l'exploration de la plaque d'athérome et de son traitement. Il restera comme l'un des précurseurs de la cardiologie interventionnelle et est reconnu comme tel dans le monde. En 1986, il fit franchir à cette discipline une très importante étape qualitative en mettant en place, pour la première fois, dans une artère coronaire, un stent en complément de l'angioplastie réalisée à l'aide d'un ballonnet au niveau d'un rétrécissement d'une artère coronaire. Cette technique, qui fut au coeur de son activité médicale et scientifique, a fait depuis lors des progrès considérables et plusieurs millions de patients à travers le monde ont bénéficié de ce traitement.
Humaniste, homme de science, mais surtout clinicien au sens le plus noble du terme, il s'interrogeait sans cesse sur les «bonnes pratiques» en médecine, sur le bon usage des techniques de diagnostic et de soin, au service quotidien de la relation singulière entre le médecin et le malade.
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