Depuis quelques années, plusieurs équipes s’attachent à trouver une technique d’immunothérapie adaptée
à l’allergie à l’arachide. La voie sous-cutanée exposant à un risque anaphylactique trop important, plusieurs alternatives ont été étudiées.
La première consiste à administrer des doses croissantes d’arachide par voie orale, par paliers progressifs. Cette immunothérapie orale « possède une efficacité certaine chez une partie des sujets traités, mais présente l’inconvénient d’un risque de déclenchement de réactions allergiques sévères, ce qui impose une surveillance constante et une proximité géographique entre les patients et les centres spécialisés faisant ce type de traitement », indique le Pr Christophe Dupont (hôpital Necker, Paris). Une autre méthode, l’immunothérapie sublinguale, consiste à déposer tous les jours sous la langue une petite quantité d’arachide.
« Il existe avec cette technique un certain degré d’efficacité mais avec, là encore, de nombreux effets secondaires. »D’où l’intérêt suscité lors du congrès par les essais d’immunothérapie par voie épicutanée ou EPIT (EPicutaneous ImmunoTherapy) qui semble beaucoup mieux tolérée. La méthode utilise un patch portant l’allergène, posé quotidiennement sur la peau, après abrasion par un scotch de la couche cornée superficielle. Une étude pilote réalisée dans le cadre des allergies au lait chez l’enfant a montré sa faisabilité, son efficacité et surtout sa très bonne tolérance. Pour l’arachide, une étude de phase 2 réalisée aux Etats-Unis chez des sujets allergiques confirme l’absence d’effets secondaires. Des essais de phase 3 sont en cours « avec de premiers résultats très encourageants ».
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