Vacciner sans aiguille serait bientôt possible si le candidat vaccin mis au point par l'équipe du Dr Wei Kong (université d'Arizona) se révèle efficace chez l'homme. L'idée : faire ingérer à des souris, dans un premier temps, et chez l'homme, bientôt, une souche bactérienne de salmonelle qui contient un fragment antigénique de Streptococcus pneumoniae.
Les auteurs ont choisi de pratiquer les tests préliminaires avec cette bactérie en raison du nombre croissant d'infections liées aux souches résistantes aux antibiotiques et du fait de l'absence de solutions vaccinales efficaces et abordables chez l'enfant.
Pour introduire dans l'organisme un fragment bactérien à haut potentiel antigénique, le Dr Kong a choisi d'utiliser une souche de Salmonella enteritica qui colonise le tissu lymphoïde intestinal après absorption. Pour limiter les risques de pathologie induite par le vecteur de la vaccination, ils ont procédé à une délétion des gènes asdA et murA impliqués dans la synthèse des peptidoglycanes. Grâce à cette manipulation, les bactéries peuvent coloniser le système lymphoïde, présenter l'antigène et s'autodétruire rapidement sans être à l'origine de lésions propres. Ils ont aussi utilisé un domaine hautement antigénique de S.pneumoniae qu'ils ont lié à la souche de salmonelle (insertion pYA3681 de l'antigène PspA). Le vaccin ainsi élaboré a été administré par voie orale à des souris qui ont développé une réponse spécifique contre l'antigène PspA et contre les protéines de la membrane bactérienne de la souche de salmonelle utilisée. Vingt et un jours après l'injection, aucune souche de S.enteritica virulente n'a été détectée dans l'organisme des souris, témoignant de l'autodestruction de ces bactéries.
Pour le Dr Kong, «cette technique pourrait être utilisée pour lutter contre d'autres bactéries telles que les shigelles, E. coli ou certaines salmonelles toxiques».
« PNAS » édition avancée en ligne.
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