LES TROUBLES neurologiques – une catégorie où sont inclus la maladie d'Alzheimer, les accidents vasculaires cérébraux, les céphalées, les traumatismes cérébraux, la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson ou encore les neuroinfections – «affectent près d'un milliard d'habitants de notre planète», révèle un rapport de l'OMS (Organisation mondiale de la santé) rendu public cette semaine. L'épilepsie affecte à elle seule 50 millions de personnes et la maladie d'Alzheimer ou autres démences, 24 millions. Selon le document intitulé « Troubles neurologiques : défis pour la santé publique », ces troubles toucheraient tous les pays, indépendamment de l'âge, du sexe, du niveau d'éducation ou du revenu. Près de 7 millions de personnes meurent chaque année des suite de leur affection. Le coût économique est important, évalué à quelque 139 milliards d'euros en Europe. Un impact qui risque de s'alourdir avec le vieillissement de la population. En Afrique, les patients souffrent d'un accès aux soins appropriés difficile en raison de la fragilité des systèmes sanitaires, du manque de personnel qualifié, de l'absence de médicaments essentiels ainsi que de la prégnance de croyances et de pratiques traditionnelles. «Près de neuf personnes souffrant d'épilepsie ne sont pas traitées», explique l'OMS.
L'intégration des soins neurologiques dans les soins de santé primaires est une des recommandations formulées par les experts de l'OMS. D'autres mesures simples, concrètes et efficaces sont proposées, comme l'utilisation de casques par les motocyclistes et la généralisation du port de la ceinture de sécurité pour les automobilistes ou encore la vaccination contre la méningite, le dépistage et le traitement précoces du paludisme.
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