LE LUPUS érythémateux disséminé est une maladie auto-immune systémique (atteinte multiviscérale) de cause incertaine. La production, encore incomprise, de nombreux auto-anticorps (tels qu'anti-ADN) est responsable de lésions tissulaires.

Sa présentation clinique est très polymorphe, et l'origine multigénique laisse la place à des facteurs environnementaux susceptibles de provoquer des poussées (exposition aux UVB, estrogènes expliquant la prédominance féminine, grossesse, stress, virus…).