LA TOMOGRAPHIE par cohérence optique (OCT pour Optical Coherence Tomography) permet de réaliser des images en coupe, avec une résolution spatiale se situant entre 1 et 10 μ, avec une profondeur accessible de 2 à 3 mm. Cette technique d'imagerie peut être comparée à l'échographie, les ondes ultrasonores étant remplacées par des ondes optiques.
Ses indications sont principalement rétiniennes, avec en premier lieu les atteintes de la macula.
Ainsi, en cas de doute sur une anomalie maculaire, l'OCT permet de confirmer ou d'infirmer la normalité du profil maculaire et fovéolaire.
Dans la dégénérescence maculaire liée à l'âge, l'OCT peut visualiser des néovaisseaux, et permet de visualiser une atrophie rétinienne.
Dans les œdèmes maculaires, par exemple dans un contexte de rétinopathie diabétique ou d'uvéite postérieure, l'OCT permet de poser le diagnostic de l'œdème et de son importance, et d'affirmer la présence ou non de logettes cystoïdes.
Parmi les autres indications rétiniennes de l'OCT : le diagnostic de choriorétinite séreuse centrale (CRSC), le diagnostic des trous, des pseudo-trous maculaires, des membranes épirétiniennes et des syndromes de traction vitréenne.
Dans le cadre d'un bilan préchirurgical, l'OCT précise le stade du trou maculaire et renseigne sur les membranes épirétiniennes.
L'une des limites de la réalisation de l'OCT est la qualité de transparence des milieux traversés : la présence d'une cataracte importante ou d'une hémorragie dans le vitré entrave la qualité de l'examen, et peut empêcher sa réalisation.
Mais ses avantages, en particulier comparativement à l'angiographie, sont multiples. L'OCT est un examen non invasif, indolore, sans contact (d'où une éviction du risque infectieux), sans gel, sans injection de colorant (et donc absence de risque allergique) et reproductible, ce qui permet de suivre l'évolution des lésions avec une grande fiabilité, d'autant que l'interprétation des résultats dans ces différentes indications n'est pas opérateur-dépendante.
Un analyseur de fibres optiques.
L'OCT est également un analyseur de fibres optiques (tout comme le GDx ou le HRT). Il permet de mettre en évidence un glaucome avéré, ou de dépister une perte modérée de fibres optiques, et de porter le diagnostic de glaucome débutant bien plus précocement que ne le fait l'examen du champ visuel.
La reproductibilité de l'OCT dans le suivi du glaucome est en revanche opérateur-dépendante (le médecin devant centrer la papille) et implique d'utiliser toujours le même appareil.
« Ainsi, en 2006, l'OCT est sans doute aucun un examen indispensable pour le diagnostic des atteintes rétiniennes ; en revanche, dans le glaucome, sa place exacte est encore débattue », précise le Dr Christine Parc.
Reste le problème du coût de l'appareil, de l'ordre de 130 000 euros, ce qui rend son accès difficile aux spécialistes libéraux.
* Hôpital Foch, Suresnes.
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