Un essai d'hypothermie préhospitalière pour protéger le cerveau

Publié le 09/10/2001

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Dans la dernière édition de « Circulation », un neurologue de l'université de Houston (Texas) rapporte une première expérience de mise en condition d'hypothermie préhospitalière après réanimation d'un arrêt cardiocirculatoire, l'objectif étant de protéger le système nerveux central. Neuf patients réanimés après arrêt cardiaque ont fait l'objet d'une sédation puis ont été entourés de deux couvertures réfrigérantes, l'une au niveau du torse, l'autre recouvrant le bassin et les jambes.
L'objectif du Dr Grotta était d'abaisser la température corporelle à 33° C en 120 minutes à partir du début de la procédure et de maintenir l'organisme en hypothermie pendant 24 heures. Quatre patients ont survécu, dont trois sans aucune séquelle neurologique. En pratique, la mise en route de l'hypothermie n'a commencé que 40 à 109 minutes (moyenne de 78 minutes) après l'intervention des secouristes, et la température corporelle a mis cinq heures avant d'atteindre les 33 °C (6 heures et demie à partir de l'arrêt cardiaque). Malgré le délai considérable nécessaire à la mise en condition d'hypothermie, le neurologue texan ne désespère pas de trouver un moyen d'accélérer le processus de refroidissement.
Il est vrai que beaucoup de personnes réanimées après arrêt cardiaque ont des séquelles neurologiques handicapantes et qu'une protection cérébrale simple et sans danger pourrait nettement améliorer le pronostic.

Dr Catherine DESMOULINS