L’ÉTUDE NEMO, multicentrique au niveau européen, est en cours pour évaluer l’efficacité du diurétique bumétanide sur les crises d’épilepsie sévères du nourrisson et résistantes au phénobarbital.
Le phénobarbital, médicament antiépileptique à action sur le GABA, est le traitement de choix des convulsions néonatales. Ce produit renforce l’action du GABA, le principal neuromédiateur du cerveau dont l’effet est une inhibition neuronale. Ce traitement présente toutefois des failles. Il est peu efficace sur les formes sévères, avec une aggravation des décharges à l’enregistrement EEG. Ses effets sont altérés dans le cas des convulsions récidivantes,
Pour explorer les effets des convulsions sur le GABA et le phénobarbital, les chercheurs de Luminy ont utilisé un modèle in vitro composé de deux hippocampes intacts prélevés chez des souris en période néonatale, avec leurs connexions commissurales, placés dans des compartiments indépendants.
C’est comme cela que Yehezkel Ben-Ari et ses collaborateurs sont parvenus à décrire le mécanisme qui aboutit, crise après crise, à l’inversion des effets des anticonvulsivants classiques.
Pour aboutir à cela, les chercheurs se sont penchés sur la régulation du chlore qui est un élément essentiel de l’action du GABA.
Dans le tissu épileptique, le chlore s’accumule anormalement à l’intérieur des neurones.
L’équipe constate au fur et à mesure des crises le dysfonctionnement d’un transporteur exportateur naturel du chlore hors de la cellule, nommé KCC2. Après plusieurs crises, il se déplace et ne fonctionne quasiment plus, empêchant le chlore de sortir de la cellule.
Les chercheurs sont ensuite partis de ces constatations pour tenter de trouver une méthode pour renforcer les actions inhibitrices du GABA et favoriser l’action inhibitrice initiale du phénobarbital.
Certains diurétiques utilisés depuis des décennies pour réduire le chlore au niveau rénal agissent en bloquant des cotransporteurs du chlore présents au niveau des reins. Les mêmes cotransporteurs sont aussi présents dans le cerveau, d’où l’idée de tester leurs effets sur les neurones épileptiques.
Le diurétique bumétanide est connu pour cet effet de réduction des concentrations de chlore.
Lorsqu’il est appliqué en même temps que le phénobarbital sur le modèle d’étude, il y a une diminution des actions excitatrices du GABA et une prévention de son effet paradoxal.
« Brain », 24 mars 2011.
* Institut de neurobiologie de la Méditerranée, INSERM 901.
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