Le fer est un élément essentiel à la vie de tous les organismes vivants, dont les bactéries. Elles synthétisent et sécrètent des sidérophores, peptides capables de chélater le fer. Dans le cadre de la lutte contre les bactéries multirésistantes, plusieurs industriels ont imaginé de coupler des antibiotiques à des sidérophores : ceci permet de faciliter la pénétration intracellulaire de l’antibiotique via les porines bactériennes dévolues au transport transmembranaire des sidérophores.