UN HOMME de 43 ans, suivi dans le service d'hématologie de l'hôpital de Bologne pour un syndrome de Caroli et ayant bénéficié d'une transplantation hépatique en raison de cholécystites récidivantes, a présenté un tableau clinique d'hépatite à cellules géantes syncytiales. L'analyse sérologique prétransplantation du patient était positive pour le CMV, l'EBV, l'HSV1 et 2, le virus de la varicelle et du zona, le parvovirus B19 et négative pour le VIH, les virus d'hépatite A, B et C. Le greffon était pour sa part positif pour le CMV et l'EBV et négatif pour le VIH, et les virus des différentes hépatites.
Après transplantation, le patient a été mis sous traitement antirejet avec une dose de charge et un traitement d'entretien (tacrolimus). Au 10e jour, une fièvre s'est déclarée associée à une neutropénie modérée et à une cytolyse hépatique. Les examens microbiologiques n'ont pas permis de mettre en évidence d'infection (hépatite B, C, CMV, EBV, HSV1 et 2, VVZ, parvovirus B19, herpès virus 7 et 8, adénovirus, polyomavirus JC et BK). Néanmoins, un traitement empirique antibiotique et antifongique a été mis en place. En raison de signes histologiques de rejet à la biopsie hépatique, un traitement par ï à haute dose associé à un anticorps monoclonal a été mis en place. Le 16e jour, les examens microbiologiques ont révélé la présence d'un virus HHV6 (virus de la roséole). Le patient a alors été traité par ganciclovir. La biopsie hépatique pratiquée au 18e jour postgreffe a montré la disparition des signes histologiques de rejet aigu, mais l'apparition d'une majoration de la taille des hépatocytes qui s'inscrivait dans le cadre d'une hépatite à cellules géantes syncytiales. Le 34e jour, bien que le traitement par ganciclovir ait été poursuivi, il existait encore des signes de cytolyse hépatique associés à une anémie, une majoration des réticulocytes et une thrombocytémie. Une virémie HHV6 était encore détectable. Un nouveau traitement corticoïde a été mis en place pendant deux semaines à l'issue desquelles les signes de cytolyse hépatique ont régressé. Deux mois après la transplantation, le patient était asymptomatique, mais il restait du HHV6 circulant qui a disparu deux mois plus tard. Après un délai d'un an, aucun signe d'infection ni de rejet n'était présent et le traitement par ganciclovir a été poursuivi pendant douze mois supplémentaires.
Cette forme aiguë d'hépatite à cellules géantes syncytiales est généralement décrite chez des sujets jeunes atteints de pathologie auto-immune ou d'infection virale.
« New England Journal of Medicine », 359 ; 6 : 593-601, 7 août 2008.
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