DE NOTRE CORRESPONDANTE
C'EST OFFICIEL : le premier gérontopôle du territoire verra le jour à Toulouse. Le projet était dans les cartons depuis un an. Ailleurs, en France, d'autres villes, comme Dijon, étaient intéressées, mais c'est la métropole du Sud-Ouest qui l'a finalement emporté. «Ce projet, c'est un peu la consécration d'une longue collaboration entre santé publique et gériatrie dans notre ville», explique le Pr Alain Grand, du département d'épidémiologie, économie de la santé et santé publique. «L'objectif est de promouvoir le vieillissement en bonne santé. Nous avons deux ans pour réaliser et évaluer ce dispositif de travail», ajoute le Pr Bruno Vellas, responsable du projet et coordinateur du pôle gériatrie-gérontologie du CHU de Toulouse.
Recherche, prévention, prise en charge.
Trois objectifs ont été fixés par les ministres. Tout d'abord, la recherche clinique et les essais de molécules innovantes, en particulier dans le traitement de la maladie d'Alzheimer. Dans ce domaine, les équipes toulousaines coordonnent déjà l'observatoire national de recherche Alzheimer et le réseau européen Eadc (European Alzheimer Disease Consortium) ; elles ont sans aucun doute fait figure de leader, et leur expérience aura pesé dans le choix du site.
Il s'agira ensuite de développer une politique de prévention de la dépendance autour d'un institut du vieillissement, sur la base de recherches épidémiologiques et de grands essais de prévention. En la matière, le gérontopôle s'appuiera sur le centre de mémoire et de recherche de l'unité Inserm 558, dirigé par les Prs Grand et Grandjean. Ce centre mène déjà d'importantes études épidémiologiques sur le sujet et les premiers essais de prévention en matière d'Alzheimer (sur une cohorte de 2 800 patients suivis pendant cinq ans).
Enfin, il faudra développer la recherche relative à la prise en charge au sein de la filière gériatrique en relation avec les Ehpad (établissements d'hébergement pour personnes âgées dépendantes). «Il y a près de 10000Ehpad en France, et actuellement aucune recherche clinique n'est faite. Notre mission consistera donc à déployer ce volet recherche, avec la mise en place d'un observatoire des soins», indique le Pr Vellas.
Des moyens supplémentaires ?
Voilà pour les objectifs. Il reste à les financer. «En ce moment, les négociations battent leur plein, confie Pierre Gauthier, président de l'ARH de Midi-Pyrénées. Nous souhaitons avoir des moyens supplémentaires pour la recherche, notamment des postes de médecin et d'attaché de recherche clinique.»
L'objectif du gérontopôle sera aussi de rayonner dans toute la région, par le biais du déploiement des consultations mémoire. Il en existe déjà, mais elles ne sont pas assez nombreuses, selon la direction de l'ARH. «Nous avons actuellement une douzaine de consultations dans la région. L'idée, c'est que leur nombre soit au moins multiplié par deux, en particulier dans les établissements plus modestes», ajoute Pierre Gauthier.
Même volonté de maillage du territoire pour la structuration de la filière gériatrique. «Elle est déjà amorcée, mais devra fonctionner en synergie», selon l'ARH. L'objectif sera donc la mise en place dans tous les territoires de santé de courts, moyens et longs séjours gériatriques, ainsi que d'une unité mobile de gériatrie à disposition des maisons de retraite. «Il faut passer d'une prise en charge subie à une procédure maîtrisée. Car si nous n'avons pas de désert en la matière dans la région, c'est finalement à Toulouse, où le nombre de personnes à prendre en charge est très important, que les choses sont les moins satisfaisantes.»
Pour mener à bien ce projet, l'ARH envisage de tester des organisations de filières de soins dans deux territoires pilotes dans la région. D'une part, une organisation consensuelle (où les gens se connaissent et travaillent ensemble) ; d'autre part, une organisation plus structurée sous l'autorité d'une personne.
Bruno Vellas, lui, préfère se fixer un objectif modeste – «Small is beautiful»; «nous voulons mettre en place quelque chose de petit, mais qui fonctionne correctement».
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