L'HISTOIRE DU JOUR

Tête-à-tête

Publié le 05/10/2004

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Vous venez juste de vous installer sur une lointaine île écossaise ; vous voulez y fonder une famille. Un patient attirant et intelligent, que vous avez soigné pour un problème dermatologique et que vous côtoyez dans le club d'observation des oiseaux, vous invite à dîner. Que faites-vous ?
La question a été posée à des étudiants en médecine à quatre reprises (après un an d'études, trois ans, cinq ans et à la fin de leurs études, qui comprend une initiation à l'éthique) à l'intérieur d'un questionnaire portant sur divers problèmes éthiques. Six sur dix refuseraient l'invitation, la plupart pour des raisons éthiques ou pour ne pas compromettre la relation médecin-patient. Les quatre autres l'accepteraient, à condition que le patient change de médecin.
De là à en déduire que 40 % des étudiants en médecine estiment qu'une relation sexuelle avec un malade peut être justifiée, il y a un pas que les auteurs (Dr John Goldie et coll., université de Glasgow) de l'enquête, publiée dans le « Journal d'éthique médicale » (2004, 30, groupe BMJ) ne franchissent pas. Mais ils citent d'autres études sur le sujet : 11 % des médecins de famille américains ont eu un contact sexuel avec au moins un patient ; les hommes socialement isolés, d'âge mûr, en pleine crise du milieu de vie et célèbres dans leur spécialité sont particulièrement vulnérables ; et le risque de mauvaise conduite augmente avec l'âge, de 44 % par décennie. Une inquiétante précision.

> RENÉE CARTON