Jazz et blues en fête

Swing de Noël

Publié le 18/12/2005

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SI, depuis belle lurette en France, ripailles et cadeaux ont éclipsé la Nativité pour le 25 décembre, il y a longtemps que, aux Etats-Unis, Noël et le Père Noël (Santa Claus) sont sources de profits, puisque chaque année depuis des décennies chanteurs et chanteuses incluent un disque de « Christmas Songs » ou de « Christmas Carols » dans leur répertoire. D'autant que certains de ces tubes saisonniers avaient été écrits spécialement pour l'occasion par des auteurs-compositeurs comme Irving Berlin ou Mel Tormé.
Champion toute catégorie des crooners, Frank Sinatra (1915-1998) savait parfaitement profiter de l'opportunité d'interpréter des classiques du genre. Dans « A Jolly Christmas From Frank Sinatra » (Capitol/EMI), datant de 1987, cet immense personnage de la chanson populaire américaine et du jazz vocal reprend, à la tête d'un grand orchestre conduit par Gordon Jenkins, des standards comme « Jingle Bells », « The Christmas Song », « Silent Night » et autre « White Christmas », arrangés par Nelson Riddle.
Très rapidement entrée dans la catégorie des « divas » du jazz, la chanteuse et pianiste canadienne Diana Krall, devenue, entre-temps Mme Elvis Costello, vient de sacrifier à la tradition de Noël avec « Christmas Songs » (Verve/Universal). Douze titres célèbres sans réelle surprise, dont « Jingle Bells », « The Christmas Song » et White Christmas », déjà immortalisés par Nat « King » Cole, Ella Fitzgerald, Rosemary Clooney, Frank Sinatra et autres, composent ce CD, dans lequel la vocaliste swingue avec aisance et élégance, superbement accompagnée par le Clayton-Hamilton Jazz Orchestra et sa section rythmique.
La collection BDMusic (Nocturne), qui mêle bande dessinée et compilation (deux CD), vient de s'enrichir de deux titres très opportunistes : Christmas Jazz et Christmas Blues. Le premier, « Christmas Jazz », avec des illustrations notamment de Franck Margerin, d'Olivier Martin, d'Isaac Wens ou d'Alain Poncelet et d'Annie Goetzinger (ces deux derniers présentant des « mères Noël » particulièrement sexy), est un florilège interprété par l'élite du jazz instrumental et vocal - de Louis Armstrong à Ella Fitzgerald, en passant par Benny Goodman, Jack Teagarden, Bessie Smith et Django Reinhardt -, avec les versions originales des chants de Noël dues à Nat « King » Cole, Mel Tormé, Dinah Washington et Bing Crosby. Le second, « Christmas Blues », illustré par Eric Cartier, Franck Margerin, Arnon ou Pic, nous entraîne dans l'univers du blues, du rhythm'n'blues et du doo wop, avec des maîtres du genre, comme Lightnin' Hokins, Mahalia Jackson, Nat « King » Cole, Lowell Fulson, Jimmy Whiterspoon ou Champion Jack Dupree. Un X-Mas très bluesy.