DES CHERCHEURS portugais et une équipe de l’Institut Pasteur associée au Cnrs viennent d’identifier une protéine du streptocoque B qui facilite la colonisation de l’hôte en modulant le système immunitaire. Cette protéine, la GAPDH, pourrait être utilisée comme candidat vaccin chez l’homme. L’équipe du Dr Pedro Madureira (Porto) a analysé la production de protéines par les streptocoques B afin de déterminer si l’une d’entre elles était capable de faciliter la colonisation microbienne chez l’homme. A partir du surnageant d’une culture de Streptococcus agalactiae NEM316, ils ont isolé une molécule de 45 kDa de masse moléculaire qui a pu être identifiée comme de la GAPDH à partir d’une analyse des séquences d’acides animés N terminales. Le gène gapdh a été ensuite cloné et il a été exprimé dans une colonie d’ E.coli afin de produire une protéine recombinante marquée à l’histidyl.
La rGAPDH a été purifiée et mise en contact avec des cultures de cellules B issues de souris sauvages ou génétiquement modifiées. Dans les deux cas, la protéine a conduit à une majoration de l’expression du CD69 in vitro. Chez l’animal, l’injection de rGAPDH a conduit à une majoration du nombre total de cellules spléniques sécrétant des immunoglobulines, ce qui suggère que l’action de la protéine n’est pas exclusivement liée à la production d’Ig par les seules cellules rGAPDH spécifiques.
Les chercheurs ont ensuite analysé les taux de médiateurs de l’inflammation chez les animaux qui avaient reçu l’injection de rGAPDH. Ils ont pu ainsi déterminer que le taux circulant d’IL 10 des animaux traités était majoré, ce qui pourrait avoir facilité la colonisation de l’hôte par le streptocoque en raison d’un effet direct de l’IL 10 sur les fonctions immunitaires. Cette hypothèse semble confirmée par la résistance particulière des souris déficientes en IL 10 à l’infection par le streptocoque B. Les propriétés immunomodulatrices de la GAPDH pourraient être utilisées dans des approches de vaccination contre les infections liées à cette bactérie qui touchent en France chaque année environ 800 nouveau-nés.
« Journal of Immunology », 1er février 2007.
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