La sténose hypertrophique du pylore est la principale cause de vomissements chez le nouveau-né et le petit nourrisson.
L'origine de la pathologie n'est pas claire, mais une composante génétique est suggérée de par la distribution de la maladie selon le sexe et en fonction de l'histoire familiale. Cependant, certains facteurs environnementaux pourraient également accroître le risque de sténose du pylore chez les nourrissons.
Au cours de la dernière décennie, le nombre de cas de sténose du pylore a diminué. Or, durant la même période, le nombre de femmes enceintes et fumeuses a diminué dans les mêmes proportions. Il est ainsi apparu que, comme c'est le cas pour la mort subite du nourrisson, le tabagisme de la mère pourrait avoir une incidence sur le risque de sténose du pylore.
Afin de tester cette hypothèse, une équipe danoise (H.T. Sorensen et coll., Aarhus C, Danemark) a utilisé un ensemble de données issues des registres de naissances, des registres d'état civil et des registres d'hôpitaux du conté danois du Jutland Nord. Ces données incluent toutes les femmes ayant donné naissance à un enfant après au moins 28 semaines de grossesse entre janvier 1991 et décembre 2000. Pour chaque naissance, l'âge de la mère, son éventuel tabagisme, ses grossesses ultérieures, le poids et la taille du nouveau-né ainsi que l'état civil de l'enfant et de la mère ont été répertoriés. Les registres d'état civil ont permis de faire le lien entre ces naissances et les cas de sténose du pylore recensés grâce aux registres des hôpitaux.
Le risque est multiplié par deux
Parmi les 57 996 naissances analysées dans cette étude, 16 725 (28,8 %) sont le fait de mères fumeuses et 78 cas de sténose du pylore ont été recensés. Parmi ces 78 enfants, 35 ont une mère fumeuse. Le traitement de ces données met en évidence que le risque de sténose du pylore est multiplié par deux pour les nourrissons dont la mère est fumeuse. Cependant, comme le soulignent les auteurs, cette étude ne permet pas de déterminer « si cette association est causée par le tabagisme de la mère durant la grossesse ou après la naissance, c'est-à-dire par l'intermédiaire du lait maternel ou par tabagisme passif ».
H.T. Sorensen et coll., « BMJ », 2 novembre 2002, p. 1011.
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