Une équipe de Dallas montre que, privés du gène CatSper 2 d'un canal calcium, les spermatozoïdes sont peu mobiles et ne peuvent pas fertiliser un ovocyte.
Il est nécessaire de faire un saut en arrière jusqu'en juillet 2003, lors de la publication, par Avidan et coll., dans « Eur J Hum Genet » (2003 Jul ; 11 (7) : 497-502), d'un travail sur une famille française. Dans cette famille, trois frères avaient le même phénotype : asthénotératospermie, surdité non syndromique et dysérythropoïèse congénitale de type 1. Chez les trois frères a été mise en évidence une mutation du gène CatSper 2.
Revenons au travail de l'équipe de Dallas. On sait que la concentration de calcium flagellaire est impliqué dans la motilité du spermatozoïde. Plusieurs canaux calcium ont été proposés, mais, déception, l'inactivation de ces canaux chez la souris n'a pas entraîné d'infertilité ni, d'ailleurs, de baisse de la mobilité. Ces dernières années, une nouvelle famille de canaux cationiques a été découverte : de CatSper 1 à CatSper 4. On sait déjà que, chez la souris, les mâles privés de CatSper 1 sont infertiles.
L'équipe de Dallas (Thimothy Quill et coll.) montre maintenant, toujours chez la souris, que les mâles CatSper 2 -/- sont infertiles et présentent une importante réduction de la mobilité des spermatozoïdes ; et qu'une simple délétion de CatSper 2 semble empêcher le spermatozoïde de franchir la matrice extracellulaire de l'oeuf.
« Proc Natl Acad Sci USA », 9 décembre 2003, pp. 14869-14874.
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