Figure notable de la littérature turque, Elif Shafak a publié 30 livres, dont 9 romans, écrits aussi bien en turc qu’en anglais, dont le best-seller « la Bâtarde d’Istanbul ». Entre conte des mille et une nuits et récit initiatique, « l’Architecte du sultan » (1) déroule la vie d’un jeune Indien qui débarque à Istanbul afin d’offrir un éléphant blanc à Soliman le Magnifique. Cornac par hasard, il va devenir le disciple favori de l’architecte du sultan, le grand Sinan, à l’origine de maints chefs-d’œuvre, dont la mosquée Süleymaniye.