La consommation accrue de sodas et d'autres boissons sucrées s'est accompagnée d'une épidémie d'obésité dans le monde, dès les années 1980, avec un risque accru de cancer colorectal chez les adultes de moins de 50 ans.

Dans le même temps, l'industrie alimentaire a remplacé les sucres naturels (de canne ou de betterave) par le sirop de maïs riche en fructose (HFCS pour high-fructose corn syrup ; encore appelé isoglucose ou isoglucosamine sur les étiquettes), qui est moins cher et plus sucré et composé de glucose (45 %) et de fructose (55 %).