Lorsqu’on arrive à Saint-Hélier, par avion ou par ferry, on est frappé par l’activité qui règne dans les rues piétonnes envahies par des jeunes gens en costume noir ou tailleur strict. Ce sont des jeunes financiers qui rappellent que Jersey, aujourd’hui sorti de la black list, est un centre financier important grâce à sa stabilité politique, et sa proximité avec le Royaume-Uni et l’Europe continentale. Mais Jersey est aussi un petit bout de terre où l’on peut pratiquer en toutes saisons nombre d’activités sportives (vélo, snorkeling, plongée, kitesurf, randos, jet-ski ou encore char à voile et canoë-kayak) et culturelles.
L’île a su mettre en valeur les vestiges du passé. À commencer par les tunnels édifiés pendant la Seconde Guerre mondiale car l’île a été la seule terre anglaise à être occupée par les troupes allemandes de 1940 à 1945. On peut découvrir une étonnante et vaste tapisserie tissée par les femmes de l’île qui raconte cette (sombre) période. Et aussi se glisser dans le Jersey War Tunnel, labyrinthe construit par les Allemands et conservé en l’état, parsemé de jeeps et de chars.
Deux châteaux méritent aussi le détour, à commencer par celui de Mont Orgueil, fierté de l’île, d’où l’on bénéficie d’une superbe vue sur les eaux cristallines qui baignent en contrebas le village de Gorey. Petite surprise à l’intérieur : une photo holographique d’Elizabeth II, réalisée par Chris Levine, donne l’impression que la souveraine vous suit des yeux tout au long de votre visite !
Autre très belle bâtisse : Elizabeth Castle construit sur un ilot au milieu de la baie de Saint-Aubin, accessible à marée basse par une chaussée dallée et à marée haute par de petites embarcations. Là aussi, du donjon, la vue est splendide.
Le bien-manger à l’honneur
Jersey voue une passion aux produits naturels et à la gastronomie. D’ailleurs, quatre chefs ont reçu une étoile au Michelin. Et ils ont eu une idée épatante : unir leurs forces pour proposer un package de trois nuits et trois dîners (petit dej compris) permettant de découvrir le talent de chacun. C’est ainsi qu’est née la « Jersey Michelin star Expérience ». Un forfait qui allie hébergement de charme et gastronomie. Le principe est simple : il suffit de choisir l’un des hôtels adhérents au groupement Luxury Jersey Hotels : The Atlantic Hotel and Ocean restaurant, au sud-ouest de l’île, avec le chef Mark Jordan, ou, situés dans la capitale avec une belle vue sur la mer, The Club Hotel et spa et son restaurant Bohemia avec le chef Steve Smith ou le Grand Jersey et son restaurant Tassili avec le chef Richard Allen. Comme tous les mousquetaires, nos trois chefs étoilés sont quatre ! Et si l’on choisit le forfait de sept nuits, il est possible de découvrir aussi Ormer, le nouveau restaurant du chef Shaun Rankin, tout juste récipiendaire de sa première étoile dans le Michelin 2014 !
Jusqu’au 6 novembre prochain, la Tennerfest va battre son plein avec, à Jersey et Guernesey, des menus délectables à partir de dix livres. À l’occasion de ce rassemblement gastronomique, une soixantaine de restaurants, cafés et pubs se proposent de faire découvrir la cusine traditionnelle des îles anglo-normandes, à commencer par le fameux bean jar (poitrine de porc, haricots, oignons et herbes). Et comme la gastronomie est ici un sport national, vous pourrez retourner à Jersey au printemps pour un food festival qui magnifie la célèbre pomme de terre « jersey royal », aussi célèbre aujourd’hui que celle de Noirmoutier, mais aussi ses fruits de mer abondants (dont le goûteux ormeau) et quelques produits laitiers que chaque Jersiais vante au visiteur de passage, tant il est fier de ses vaches et de son lait. Alors ne vous étonnez si, avant de reprendre l’avion, juste avant le passage en douane, on vous propose pour deux livres sterling des sacs de pommes de terre. Curieux souvenir à rapporter ? Pas quand vous les aurez dégustées !
Par mer au départ de Saintt-Malo avec Condor Ferries www.condorferries.com
Au départ de Granville avec Manche Iles Express www.manche-iles-express.com
Par air au départ de Paris CDC avec Blue Islands (quatre vols directs par semaine : lundi, mercredi, vendredi et dimanche) www.blueislands.com.
Infos touristiques
www.jersey.com ou www.ilovejersey.com. Site en français avec les bons plans.
Bons plans
Jersey Michelin star expérience : www.luxuryjerseyhotels.com
Jersey pass : ce laissez-passer vous permettra d’entrer librement dans un grand nombre d’attractions, notamment le zoo, le château de Mont Orgeuil , et le musée maritime ( à ne pas manquer). www.jerseypass.com
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