Une étude confirme la survenue fréquente de rhumes et d'aphtes buccaux à la suite d'un arrêt tabagique. Ce phénomène qui n'était que soupçonné jusque-là est montré pour la première fois dans une étude systématique. « Les fumeurs devraient être informés au début du sevrage qu'ils peuvent avoir ce type de symptômes. Cela en diminuerait l'impact négatif potentiel sur le maintien de l'abstinence et pourrait diminuer le risque de rechutes », expriment les auteurs.
Après une semaine d'abstinence tabagique, 73 % des individus ont accusé des symptômes de rhume ou des aphtes buccaux. Le taux est de 57,5 % à deux semaines d'abstinence et de 44,8 % à six semaines. On observe aussi, après une semaine de sevrage, une augmentation significative des angines, des toux, des hypoacousies et des éternuements (respectivement p < 0,049, p < 0,001, p < 0,039 et p < 0,003).
Dans l'étude ont été inclus 174 fumeurs participant à un programme de sevrage tabagique combinant une approche comportementaliste et des patches à la nicotine.
Les rhumes et autres symptômes de rhino-pharyngite peuvent s'expliquer par une réduction des immunoglobulines A dans la salive après l'arrêt du tabac. Des mécanismes psychologiques ne sont pas exclus, mais ils méritent plus ample investigation.
« Tobacco Control » 2003 ; 12 : 86-88.
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