« SCIENCE », qui avait publié en 2004 et 2005 deux articles de l’équipe du Sud-Coréen Hwang, dont les recherches se sont révélées frauduleuses, manque de procédures adéquates pour détecter un tel risque, selon les conclusions d’un groupe d’experts nommé par la publication. Le rédacteur en chef de la prestigieuse revue scientifique, Donald Kennedy, indique dans un éditorial publié en ligne qu’il accepte ces conclusions et promet d’élaborer de nouvelles règles.
Le rapport «souligne le fait que la situation actuelle de la science entraîne davantage de risques de production de travaux intentionnellement trompeurs ou influencés par des intérêts personnels, écrit-il . Il nous presse de porter une attention particulière à un relativement petit nombre d’études qui peuvent avoir une forte visibilité ou influence.»
La manière de répondre à ces recommandations est à l’étude. Pour les articles à haut risque, ce pourrait être d’établir des normes plus élevées quand il s’agit de premières, d’exiger une clarification des rôles de chacun des auteurs et d’évaluer de façon plus approfondie le traitement des images numériques. Toutes procédures qui, comme l’indique le rapport et le reconnaît Donald Kennedy, seront coûteuses en temps et en argent et pourront conduire à des conflits avec les auteurs. Mais ce n’est pas la première fois que la revue doit adapter ses procédures. Après le 11 septembre et les alertes au bioterrorisme, elle avait établi des lignes directrices pour les articles qui pouvaient toucher à des questions de sécurité. En 2005, « Science » n’a accepté que 8 % des 12 000 études soumises à l’évaluation de groupes de scientifiques.
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