UN TRAVAIL de recherche fondamentale, publié hier dans « Cancer Research », a conduit à la mise en place d'un essai préliminaire chez l'homme aux Etats-Unis. Il s'agit de tester, chez des sujets atteints d'une récidive d'un cancer de la prostate, une association calcitriol-Ains, afin de ralentir l'évolution de l'affection. Le dérivé de la vitamine D est administré de façon hebdomadaire, l'anti-inflammatoire deux fois par jour.
L'étude qui a présidé à cet essai thérapeutique est issue des travaux de David Feldman (Stanford). Il avait constaté que le calcitriol, in vitro, freine la croissance des cellules cancéreuses de la prostate. Il semble agir en interférant avec deux gènes, notamment, des cellules cancéreuses impliquées dans la production et la destruction des prostaglandines. C'est-à-dire dans la réaction inflammatoire associée à la croissance cellulaire. De plus, le calcitriol inhibe la production de deux récepteurs cellulaires dont se servent les prostaglandines pour réguler l'expression de gènes et la prolifération tumorale.
Une réduction de 70 %.
Si une action anti-inflammatoire peut ralentir l'évolution du cancer, pourquoi ne pas tenter d'y adjoindre une molécule connue pour bloquer aussi les prostaglandines, un Ains ? Divers protocoles ont été testés in vitro. Le dérivé vitaminique réduit la croissance des cellules cancéreuses de 25 %. Il en va à peu près de même pour l'Ains (ici, ibuprofène ou naproxène). Mais l'association des deux se potentialise, offrant une réduction de 70 %, avec, qui plus est, de moindres doses allant de 50 à 10 %.
Même si les molécules utilisées sont connues de longue date en thérapeutique, les chercheurs américains sont conscients des risques des Ains. Ils pensent donc important d'utiliser les doses les plus basses possibles. Enfin, le choix s'est porté sur le calcitriol, car la molécule n'est pas en vente libre aux Etats-Unis (contrairement à la vitamine D) et parce qu'existent des mécanismes physiologiques limitant la transformation de la vitamine D en calcitriol.
« Cancer Research », 1er septembre 2005.
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