LA DOULEUR est la résultante de mécanismes biochimiques et physiologiques complexes, déclenchés par une situation agressive ou reconnue comme telle par l'organisme. Elle correspond à une menace, et est, de ce fait, liée à la peur. La plainte douloureuse dépend du niveau de la peur éprouvée par le patient, en relation avec la représentation mentale du stimulus. Ainsi, une barre métallique refroidie à - 25 degrés, posée sur la nuque d'un volontaire, provoque une douleur beaucoup plus intense si le sujet pense qu'il s'agit d'une barre très chaude, considérée comme plus dangereuse.