Jean Delay (1907-1987), fils de Maurice Delay, chirurgien et maire de Bayonne, étudie la médecine à Paris et est troisième au concours de l’internat des hôpitaux de Paris. Influencé par l’enseignement de Pierre Janet et de Georges Dumas, il choisit la psychiatrie mais se spécialise également en neurologie à la Salpêtrière (il consacre d’ailleurs sa thèse de doctorat aux astéréognosies) puis entreprend des études de philosophie à la Sorbonne et soutient une thèse de lettres sur les maladies de la mémoire.