LES AMERICAINS ont relevé il y a quelques années une troublante coïncidence : au moment où se produisait aux Etats-Unis une augmentation de la prévalence de l'obésité et du diabète de type 2, la consommation de boissons sucrées augmentait de 61 % chez les adultes entre 1977 et 1997 et faisait plus que doubler chez les enfants et les adolescents entre 1977-1978 et 1994-1998. Récemment, des travaux ont suggéré un lien entre boissons sucrées et obésité chez l'enfant ; chez l'adulte, les données sont limitées.
Les boissons sucrées non alcoolisées pourraient accroître le risque de diabète car elles contiennent des sirops riches en fructose qui accroissent la glycémie de la même façon que le sucrose.
Une charge glycémique considérable.
Chaque verre constitue une charge glycémique « considérable ». De plus, les boissons au cola contiennent des colorants à base de caramel, lequel apporte des produits de fin de glycation qui peuvent augmenter la résistance à l'insuline. Pour l'instant, aucune étude n'a étudié l'association entre consommation de boissons sucrées non alcoolisées ou cocktails sucrés et le risque de diabète de type 2. C'est dire l'intérêt de l'étude publiée dans le « Jama », portant sur une population de femmes adultes, la Nurses' Health Study II portant sur la période 1991-1999. Les analyses concernant le diabète ont concerné 91 249 femmes non diabétiques et non porteuses d'autres maladies chroniques en 1991. Les analyses portant sur les modifications du poids ont concerné 51 603 femmes qui ont rempli des questionnaires diététiques et dont le poids a été mesuré en 1991, 1995 et 1999.
Les femmes ayant l'apport le plus important de boissons sucrées non alcoolisées avaient tendance à être moins actives, à fumer davantage, à avoir un apport énergétique total plus élevé et un apport plus faible en protéines, alcool, magnésium et céréales ; leur apport en hydrates de carbones totaux, en sucrose, en fructose et leur index glycémique total étaient plus élevés.
Celles dont la consommation de boissons sucrées non alcoolisées est passée, entre 1991 et 1995, de basse (< 1/semaine) à élevée (> 1/jour) ont aussi augmenté leur apport énergétique total de 358 cal/j en moyenne ; celles qui, au contraire, l'ont diminué ont baissé leur apport énergétique de 319 kcal/j.
Alcool ou sans alcool.
De 1991 à 1995 et de 1995 à 1999, celles qui ont augmenté leur consommation de boissons sucrées non alcoolisées de basse à élevée ont pris en moyenne 4,69 kg entre 1991 et 1995 et 4,2 kg entre 1995 et 1999 ; l'IMC (indice de masse corporelle) augmentant en même temps de 1,72 et 1,53.
Lors d'un suivi de 716 300 personnes-années, on a au total identifié 741 cas incidents de diabète de type 2. Les consommations les plus élevées de boisson sucrées non alcoolisées étaient fortement associées à un risque élevé de diabète de type 2. Le risque relatif (RR) ajusté pour l'âge était de 1,98 pour les femmes consommant une boisson sucrée non alcoolisée ou plus par semaine par rapport à celles qui en consommaient moins d'une par mois.
Les cocktails alcoolisés à base de fruits étaient aussi associés à un risque accru de diabète, probablement parce qu'on y ajoute du sirop de fructose (Cf encadré).
« Dans cette étude sur huit ans chez des femmes, nous avons trouvé une association entre la consommation de boissons sucrées et à la fois une prise de poids et le diabète de type 2 », estiment les auteurs.
Matthias Schulze et coll. « Jama » , 2004 ; 292 : 927-934.
Les jus de fruits à part
A noter que la consommation de jus de fruits n'était pas associée avec un risque de diabète dans cette étude. Ce qui suggère que les sucres naturels peuvent avoir un effet métabolique différent de celui des sucres ajoutés. Les jus de fruits ont généralement un index glycémique plus bas que celui des boissons sucrées non alcoolisés et des cocktails. De plus, les vitamines, minéraux, fibres solubles et produits phytochimiques des jus de fruits peuvent avoir des effets bénéfiques qui contrebalancent les effets adverses potentiels des sucres. Au contraire, les cocktails contiennent seulement une faible proportion de jus de fruits et de grandes quantités de sirop de fructose ajouté.
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