Pour accoucher, les femmes parcourent 14 km en moyenne

Publié le 12/06/2003

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Où accouche-t-on en France ? Entre les murs d'une maternité ou d'un hôpital, la plupart du temps dans une grande agglomération et, en moyenne, à 14 kilomètres de son domicile.

Ce tableau est brossé par l'INSEE dans le numéro de juin de « INSEE Première » (1), qui détaille très précisément les conditions de la naissance en 2001. Cette année-là, 804 000 bébés sont nés, soit environ 2 200 bébés par jour (ou 3 bébés toutes les deux minutes). Presque toutes ces naissances (801 000 exactement) ont eu lieu dans une clinique ou un hôpital. Seulement 1 800 des 36 700 communes françaises ont vu naître un bébé et, attention, parmi celles-ci, 1 200 n'ont enregistré qu'une ou deux naissance(s) dans l'année (résultats d'accouchements à domicile ou imprévus).
Paris est, sans surprise, la ville où le nombre de naissances est le plus élevé (42 000 en 2001). Marseille, (13 000 naissances), Toulouse (12 000) et Lyon (11 000) sont les seules autres communes qui franchissent la barre des 10 000 naissances. En matière de périnatalité, l'offre de soins apparaît, ce n'est pas une surprise non plus, pour le moins disparate : sept départements ne comptent qu'une commune équipée d'une ou de plusieurs maternité(s) : la Creuse, la Haute-Corse, le Gers, la Haute-Loire, la Lozère, les Pyrénées-Orientales et le Territoire de Belfort.
A l'opposé, il y a dans le Nord 24 communes dotées de maternités. Localisées surtout dans les grandes agglomérations, les maternités existent dans une poignée de communes rurales et dans une cinquantaine de villes de moins de 10 000 habitants. Quand elles existent, ces maternités sont petites et réalisent en moyenne 350 accouchements par an, soit près de trois fois moins que celles qui sont installées dans les agglomérations de 10 000 à 50 000 habitants (900 naissances annuelles), et sans comparaison aucune avec les maternités des très grandes villes (2 300 naissances par an).
Conséquence de cette concentration des naissances : seulement trois bébés sur dix naissent dans la commune où réside leur mère. Mais les femmes ne franchissent que rarement les limites de leur département pour accoucher : neuf bébés sur dix voient le jour dans le département d'origine de leur mère. Laquelle, en moyenne, parcourt 14 km (à vol d'oiseau) pour accoucher : pour la moitié d'entre elles, cette distance est en fait inférieure à 6 km et trois femmes sur quatre accouchent à moins de 15 km de leur domicile (voir tableau). En vingt ans, la distance moyenne entre les lieux de domicile et d'accouchement a augmenté, passant de 13 km en 1980 à 14 km en 2001, soit dans de faibles proportions (+ 5 %). Dans le même temps, les naissances dans la commune de résidence de la mère ont fortement diminué (elles sont passées de 36 % du total des naissances en 1980 à 29 % en 2001). Les naissances dites « lointaines », au-delà de la région de domicile, sont, elles, restées stables. Entre autres causes de ces évolutions, l'INSEE note que « les femmes sont sans doute aujourd'hui plus mobiles vers les établissements qui ne sont pas les plus proches, que ce soit par choix ou par orientation du personnel médical en cas de grossesse à risque ».
Qui sont, enfin, les 3 000 bébés qui, en 2001, ne sont pas nés dans une maternité ? Les statistiques disponibles ne permettent pas de distinguer ceux qui sont nés ainsi par choix de leur mère de ceux qui sont nés ainsi par contrainte. On sait seulement que lors de ces accouchements, neuf mères sur dix ont bénéficié de l'assistance d'un médecin ou d'une sage-femme, et qu'au total ce sont seulement 4 naissances sur 10 000 qui se font sans aucune assistance médicale (la même proportion qu'il y a vingt ans).

(1) Lionel Doisneau, division Enquêtes et études démographiques, INSEE, « Une femme accouche en moyenne à 14 km de son domicile » ; juin 2003, www.insee.fr

	1980	1990	2001
Distance moyenne (en km)	13,1	13,3	13,8
Distance médiane (en km)	4,5	5,3	6,2
Proportion de mères accouchant
– à moins de 5 km	52,2	48,7	44,6
– entre 5 et moins de 15 km	26 ,0	28 ,0	29 ,0
– entre 15 et moins de 30 km	14,6	15,7	18,2
– à 30 km ou plus	7,2	7,6	8,2
Champ : naissance pour lesquelles la mère réside et accouche en France métropolitaine. 1. Lire ainsi : en 2001, la moitié des naissances ont lieu à moins de 6,2 km du domicile de la mère. Sources : INSEE, état civil.