« LES GÈNES des microorganismes portés par le corps humain contribuent au métabolisme de façon plus importante que les cellules », écrivent les chercheurs du Human Microbiome Project (HMP, conduit par le NIH américain). Il y a environ 22 000 gènes codant des protéines dans le génome humain et 8 millions de ce type de gènes dans le microbiome. Si les bactéries n’étaient pas présentes dans le tube digestif, les humains ne pourraient complètement digérer la nourriture et absorber les nutriments.