LE « MSC MUSICA » QUITTE Gênes, et la lumière de la Lanterna qui guide les marins depuis près de sept siècles devient imperceptible. Les valises sont défaites une fois pour toutes. La cabine se révèle spacieuse, confortable. Reste à explorer les treize ponts, longs de près de 300 mètres, de la petite ville flottante dans laquelle nous allons passer une semaine.
Le navire amiral de la flotte MSC Croisières ne compte pas moins de cinq restaurants, une dizaine de bars à thème, un théâtre, un casino, une discothèque, un spa et divers équipements sportifs. Le meilleur moyen de s'y retrouver, c'est finalement de commencer par s'y perdre. Les enfants découvrent le miniclub, les plus grands partent en repérage dans les boutiques hors taxes, après une visite au bureau des excursions.
Le lendemain matin, lorsqu'on entrouvre les rideaux, on ne voit que la mer à perte de vue. Un spectacle qui nous fait renoncer à aller prendre le petit déjeuner au buffet ; un coup de fil au service d'étage et, en quelques minutes, le café et les croissants sont servis sur le balcon de la cabine et se laissent déguster face à l'immensité bleue.
Mais Naples n'est plus loin, il est temps de monter sur le pont supérieur pour ne rien rater de ce premier accostage.
Le soleil est au zénith et, accoudés au bastingage ou alanguis sur un transat, les 2 500 passagers contemplent la baie napolitaine et le Castel Nuovo qui domine le port. L'escale ne durera que quelques heures, il faut donc se décider sur le programme de la visite : une longue balade en ville, une expédition vers le Vésuve ou Pompéi ou encore une découverte express de la péninsule sorrentine.
Au troisième jour du voyage, le bateau jette l'ancre à Palerme. Le port est central et la cathédrale est facile à rejoindre à pied, en passant devant le colossal théâtre Massimo, dont l'escalier a servi de décor à la scène finale du « Parrain ». La fameuse place Quattro Canti mérite un petit détour : considérée comme le coeur historique de la vieille ville, chacun de ses coins est orné d'une charmante allégorie des quatre saisons.
De retour à bord, après un plongeon dans une des piscines du pont supérieur, il est temps de se relaxer dans un bain bouillonnant. Sous le soleil couchant, le « MSC Musica » quitte les eaux italiennes pour rallier le continent africain.
Au petit matin, le navire a déjà rejoint Tunis. L'escale est très courte et la meilleure solution pour en profiter pleinement est de se rendre au plus vite à Sidi Bou Saïd. Avant 11 heures, le village est encore presque désert et offre le meilleur de lui-même. Les maisons d'une blancheur éclatante, sur lesquelles se découpent portes et moucharabiehs d'un bleu profond, bordent des ruelles tortueuses dans lesquelles on aimerait se perdre la journée entière.
Cette douce escale tunisienne est suivie de la plus longue étape en mer de la croisière : vingt-quatre heures de navigation sont en effet nécessaires pour rejoindre Palma de Majorque. C'est le moment ou jamais de profiter pleinement des divers services proposés à bord. S'offrir, par exemple, un déjeuner léger au sushi-bar, puis un soin au spa balinais, car ce soir, c'est gala ! Cocktail offert par le commandant, puis dîner sophistiqué et de multiples animations dansantes dans les différents salons du bateau, avec, au buffet de minuit, des crêpes flambées à volonté ! Et puisque demain le bateau n'accostera qu'à 14 heures, on a le reste de la nuit pour tenter sa chance au casino.
Lorsque le « Musica » aborde à Palma, il ne faut pas se laisser décourager par la vision du front de mer, largement défiguré par une série de vilaines barres en béton, mais filer directement vers le centre historique de la ville, le Barrio Gotico et sa majestueuse cathédrale. En vagabondant de ruelle en placette, on découvre de surprenants patios, vestiges des demeures seigneuriales des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles.
Le lendemain, un nouveau port, une nouvelle ville à découvrir : l'enivrante Barcelone. Entre les merveilles architecturales qu'offre la cité, ses boutiques de mode parmi les plus pointues d'Europe, ses musées et ses terrasses ensoleillées, la ville saura nécessairement vous séduire. Pour une première découverte, pourquoi ne pas remonter les fameux ramblas, faire une halte au marché de la Boqueria, puis filer vers le parc Güell, avant de redescendre à la Sagrada Familia et, finalement, se poser sur la plage de Barceloneta, avant de remonter à bord, épuisé, mais réjoui !
La croisière touche alors à sa fin. Le temps d'une nouvelle soirée de gala et d'une dernière nuit à bord, le « MSC Musica » aura rejoint Marseille. En l'espace d'une semaine, à la vitesse moyenne de 35 km/h, nous aurons parcouru plus de 1 430 milles marins.
Embarquement pour le Green
MSC Croisières propose tout au long de l'année des croisières à thème (bridge, danse, gastronomie...). Aux amateurs de golf, elle propose une croisière exceptionnelle qui partira le 22 octobre 2007 de Monte-Carlo pour Valence, Malte, Tunis et Rome. A bord du « Sinfonia », le célèbre coach Chuck Cook vous aidera à perfectionner votre style et à vous préparer pour le tournoi qui se déroulera à terre le dernier jour de la croisière.
A partir de 1 586 euros pour deux adultes en cabine intérieure double et en pension complète (hors boissons). « Forfait Golf » comprenant des leçons collectives, des séminaires donnés par Chuck Cook et un tournoi nocturne de Putting Green à partir de 250 euros par personne. Frais de participation au tournoi final à terre : 150 euros.
Renseignements en agences de voyages et sur www.msccroisieres.fr. Réservation en agences de voyages.
Pour partir
CROISIÈRE
Croisière de 8 jours et 7 nuits à bord du « MSC Musica » en pension complète (petit déjeuner, déjeuner, thé de l'après-midi, dîner et buffet de minuit). Départ de Marseille tous les samedis jusqu'au 27 octobre 2007 (possibilité d'embarquer le dimanche au port de Gênes) : à partir de 1 573 euros pour deux adultes en cabine intérieure double, taxes portuaires incluses, hors boissons et acheminement vers/depuis le port d'embarquement. Les enfants de moins de 18 ans accompagnant deux adultes voyagent gratuitement toute l'année (hors taxe maritime de 110 euros).
FORMALITÉS
Une carte nationale d'identité (ou un passeport) en cours de validité.
SANTÉ
Des médicaments contre le mal de mer sont disponibles gratuitement à bord.
EXCURSIONS
Diverses excursions touristiques payantes sont organisées à chaque escale, à réserver à bord du navire (environ 40 euros par adulte et 30 euros par enfant pour la demi-journée). Il est très facile de visiter les différentes villes du parcours seul, à pied, en transport en commun ou en taxi. Pour information, les chauffeurs de taxi du port de Tunis-la Goulette demandent 15 euros par personne pour effectuer un circuit passant par Sidi Bou Saïd et la médina de Tunis (à effectuer dans ce sens afin d'arriver dans ce charmant village avant les cars touristiques).
DIVERS
– Prévoir des tenues décontractées pour la journée, des tenues plus habillées pour la soirée, une ou deux tenues « de gala » pour les soirées spéciales (veste et cravate pour les hommes, robe de cocktail ou ensemble élégant pour les femmes).
– Le pourboire est une tradition. Certaines compagnies incluent le montant des « gratifications au personnel de bord » dans le prix de la croisière, d'autres en laissent le soin à leurs clients ; MSC Croisières a choisi de facturer les pourboires sous la forme d'un forfait de 6 euros par jour et par personne (3 euros pour les moins de 18 ans) à régler le jour du débarquement, en même temps que les dépenses effectuées à bord.
RENSEIGNEMENTS et RESERVATION
MSC Croisières, tél. 01.48.04.70.75, www.msccroisieres.fr. Réservation en agences de voyages.
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