Le calcul du nombre de sujets nécessaires (NSN) permet la validation d’un essai clinique, en établissant qu’il existe ou non une différence d’action entre une molécule et un placebo ; comme l’effet placebo est par définition un effet lié au psychisme du patient et non à la molécule, le pourcentage observé dans la cohorte « verum » contient aussi une portion liée à l’effet placebo, égal à celui observé dans la cohorte témoin.