Peste bubonique : retour sur une épidémie

Publié le 29/04/2002

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La mutation d'un seul gène a suffi à transformer un germe causant des troubles gastriques mineurs en agent de la peste bubonique, selon des travaux américains et suédois parus dans la revue « Science » du 26 avril.
Le gène en question « a permis à la bactérie de se transmettre par une piqûre d'insecte, dans ce cas, une mouche, une adaptation qui distingue Yersinia pestis , le germe de la peste, d'autres bactéries très similaires. A son tour, le germe Y. pestis s'est adapté à son nouvel hôte se nourrissant de sang, pour assurer sa propre transmission », explique le Dr Joseph Hinnebusch, expert de la peste au Rocky Mountain Laboratories dans le Nevada. La peste bubonique avait décimé un quart de la population européenne au XIVe siècle.

Le Quotidien du Mdecin