Chez des rats matures diabétiques de type 1, des chercheurs américains (Marc Hammerman, Sharon Rogers et Helen Lapis, Washington University School of Medicine, Saint-Louis) ont transplanté, par voie intrapéritonéale, du tissu pancréatique d'embryons de rat âgés de moins d'un jour. Résultats : ce tissu s'est transformé en organe sécréteur d'insuline ; deux semaines après la transplantation, le tissu embryonnaire avait grandi et s'est mis à produire de l'insuline ; dans les cinq premières semaines, la quantité d'insuline produite est devenue suffisante pour maintenir la glycémie normale ; le diabète des animaux a disparu pendant toute le durée de l'expérimentation, à savoir quinze semaines.
« Le tissu transplanté s'est transformé en un organe totalement nouveau », indique Marc Hammerman « Il s'agit d'un pancréas qui produit de l'insuline mais pas d'enzymes digestives. »
« American Society for Artificial Internal Organs Journal ».
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