La patiente a 59 ans. Vingt ans plus tôt, en raison d'une cardiopathie rhumatismale, on lui a posé une valve mitrale artificielle.
Depuis huit mois, elle présente une ascite dont le volume s'accroît progressivement. Le cliché thoracique montre une cardiomégalie massive, le bord droit du cœur atteignant la paroi thoracique droite. Au scanner, l'oreillette gauche est gigantesque : elle mesure 15 cm par 15,8. Elle remplit la totalité de la partie inférieure de l'hémithorax droit. La valve mitrale artificielle est déplacée vers l'avant ; quand aux autres cavités, l'oreillette droite et les deux ventricules, elles sont refoulées et comprimées contre la paroi thoracique antérieure. L'échocardiographie (arrêt brutal de l'expansion diastolique du septum interventriculaire) et l'hémodynamique montrent un processus constrictif.
On réalise des paracentèses itératives de grand volume et l'on instaure un fort traitement diurétique. Malheureusement, la patiente meurt peu de temps après l'admission d'une leucémie aguë myéloïde nouvellement diagnostiquée.
Une oreillette gauche géante a été décrite presque exclusivement dans les cardiopaties rhumatismales, conséquence d'une pancardite avec dilatation.
Roderick Tung (Boston). « New England Journal of Medicine » du 30 septembre 2004, p. 1437.
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