nvMCJ : un test pour tous les citoyens britanniques ?

Publié le 03/12/2002

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Le prix Nobel américain Stanley Prusiner, spécialiste mondial de l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), estime dans le « Sunday Time » que tous les Britanniques devraient faire l'objet de tests pour déterminer s'ils sont porteurs de l'agent du nouveau variant de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (nvMCJ), la forme humaine de la maladie de la vache folle.
Selon lui, la proportion de la population britannique contaminée pourrait être plus importante que les spécialistes ne le craignaient jusqu'à présent. « Un million de têtes de bétail infectées par l'ESB sont entrées dans la chaîne alimentaire britannique, affirme-t-il, et donc presque tout le monde dans ce pays a été exposé aux prions infectieux ». Il propose donc que chaque citoyen britannique subisse un test afin que la maladie soit dépistée avant l'apparition des premiers symptômes. Cette mesure permettrait de limiter le risque de transmission lors des transfusions sanguines ou par le biais d'instruments chirurgicaux.
Avec près de 130 cas de nvMCJ en septembre 2002, le Royaume-Uni est le pays le plus touché au monde. Selon un comité d'experts mandaté par le gouvernement britannique l'an dernier, le nombre de personnes atteintes par la forme humaine de la maladie pourrait doubler d'ici à quatre ans. Le nouveau variant pourrait être à terme responsable de 100 000 décès.

Le Quotidien du Mdecin