Mille et une beautés

Temps des cadeaux

1. Depuis toujours, l'homme a voulu métamorphoser son corps et son visage. C'est l'histoire de ces peintures, tatouages, scarifications, maquillages que retrace le splendide album « la Peinture du corps », qui dresse un panorama allant des hommes de l'âge de pierre au Body Art des artistes modernes à travers le monde. Au regard des photographies vraiment étonnantes, le contexte sociologique et culturel de ces modes d'expression d'une civilisation à l'autre est précisé par une équipe d'ethnologues, d'anthropologues et d'historiens de l'art sous la direction de Karl Gröning.

2. Tout aussi merveilleux et indispensable est l'ouvrage consacré par Bérénice Geoffroy-Schneiter aux « Parures ethniques », un art également vieux comme le monde. Cristallisation des superstitions et des croyances, insigne de prestige ou de gloire, voire instrument au service de la séduction, les plus beaux de ces bijoux ethniques, qui se lisent comme des idéogrammes des usages et coutumes des peuples, sont commentés dans cet album illustré de magnifiques images d'archives et d'artistiques photographies contemporaines.

3. Dans la lignée, « Boucles d'oreilles d'Afrique, d'Asie et d'Amérique » présente, sous la direction d'Anne Van Cutsem, environ 800 pièces utilisant les matériaux les plus divers : fleurs, herbes, plumes, corne, bois, coquilles, ivoire, mais aussi pierre et métaux. Cet ouvrage est le deuxième volume d'une série consacrée à la collection Ghysels, probablement la plus complète de bijoux ethniques au monde.

4. Le bain est également depuis toujours le miroir d'une culture : activité sociale dans les thermes romains, purificatrice dans les hammams orientaux, contemplatrice dans le furo japonais ou encore régénératrice dans les saunas scandinaves. « Le Livre du bain » de Françoise de Bonneville est à l'image de son sujet, un livre raffiné, complété d'un carnet d'adresses.

5. Allant du plus général au plus intime - nature, voyage, fleurs et fruits, maison, corps, flacon de parfum -, « Parfum, l'empire d'un sens », réalisé par Christine Fleurent et Franck Ferrand, est un livre-objet original, avec des pages pliantes, du papier pelure, des découpes, des fenêtres qui s'ouvrent sur d'autres pages. Un parcours d'odeurs et de senteurs mêlées à l'univers littéraire de Proust, Baudelaire ou Colette.

6. Pour qui s'intéresse aux femmes et à la photographie, « Photos de femmes » constitue une magnifique anthologie. On y trouve les images essentielles des plus grandes photographes et en même temps les femmes les plus importantes du XXe siècle. Le livre s'ouvre sur un essai d'Elisabeth Bronfen, professeur à l'université Harvard, et présente plus de 150 photographies de personnalités et aussi anonymes, réalisées par 90 photographes du monde entier.

7. Une autre anthologie de photos, constituée par Alain Rustenholz, célèbre la ou les « Parisienne(s) », qui incarnent dans le monde entier un certain idéal d'élégance, de courage et d'esprit. Même si cela n'est qu'un mythe, les silhouettes d'hier et d'aujourd'hui qui se superposent forment un portrait plein d'allant.

8. Sous-titré « Un livre de chevet pour les amants », « Geisha, secrets » est un précieux dépliant sous coffret à double lecture. Une partie présente les éléments essentiels de l'apprentissage subi par la Geisha, de l'art de porter un kimono à recevoir, danser ou jouer de la musique ; une autre partie présente une collection d'écrits anonymes qui nous font découvrir des souvenirs intimes d'amour passionnel et de désirs ardents. Le tout est illustré de Shunga - images érotiques - du XVIIIe et du XIXe siècle.

9. Nudité encore ? Au contraire, s'agissant d'un livre hommage à celle qui imagina la première de mettre la lingerie féminine « sens dessus dessous ». Réalisé par Julien Cendres, « Femme, selon Chantal Thomass » s'ouvre sur un portrait de la créatrice puis dévoile à l'aide de dessins, photos et affiches, toute l'étendue de l'univers de la lingerie.

(1) Editions Arthaud, 256 p., 250 photos coul., 45 euros.
(2) Editions Assouline, 160 p., 100 photos coul., 45 euros.
(3) Editions du Seuil, 352 p., 274 ill. coul., 60 euros.
(4) Editions Flammarion, 192 + 8 p., 228 ill. coul., 30,34 euros.
(5) Editions Plume, 186 p., 150 photos coul., 68,60 euros.
(6) Editions Flammarion, 196 p., 150 photos noir et blanc, 60 euros.
(7) Editions Parigramme, 96 p., 80 photos noir et blanc, 21,04 euros.
(8) Guy Trédaniel éditeur, intérieur illustré en coul., 23 euros.
(9) Editions Flammarion, 160 p. coul., 39,95 euros

Black beauty

Ce livre retrace la formation et l'évolution de l'image véhiculée par la diaspora africaine au cœur de la culture occidentale. Si tous les sujets de fond sont abordés, il ne s'agit pas d'un manuel d'histoire mais d'une réflexion personnelle de Ben Arogundade, Londonien d'origine nigériane, mannequin, journaliste et écrivain, sur la base d'un constat objectif. Ce que l'auteur a intitulé « Black beauty » constitue finalement le reflet palpable et fidèle de l'image associée à la communauté noire en Occident - par les Blancs comme par les Noirs. Une étude qui est loin d'être anecdotique et qui nous vaut de magnifiques photographies de personnalités, d'artistes et de mannequins.

Editions du Collectionneur, 175 p. noir et blanc et coul., 45,73 euros