L A direction générale de la Santé (DGS) a été informée par les autorités sanitaires du Royaume-Uni de la survenue de cas d'infections à méningocoque W135 chez des personnes revenant du pèlerinage de La Mecque ; ces personnes n'auraient pas été vaccinées avec le vaccin tétravalent A C Y W135 avant leur départ.
En France, un cas a été identifié dans l'entourage d'un pèlerin qui avait été vacciné ; en revanche, pour l'instant, aucun cas n'a été rapporté chez des pèlerins.
Toutefois, la DGS rappelle que « les pèlerins, même vaccinés, ne sont pas totalement exempts d'infection systémique à méningocoque A C Y W135 et ne sont, bien sûr, pas protégés contre les autres méningocoques pour lesquels il n'existe pas de vaccination ». De plus, précise la DGS, « la vaccination n'empêche pas le portage du germe. Il est donc possible de voir apparaître des cas chez des personnes vaccinées ainsi que dans leur entourage ».
Des recommandations de la DGS
La DGS demande aux médecins d'être particulièrement attentifs aux signes évocateurs de méningococcémie et de méningite à méningocoque chez des personnes revenant d'un pèlerinage de La Mecque ou dans leur entourage proche.
Elle demande notamment aux médecins :
- de signaler sans délai aux DDASS les cas qu'ils seraient amenés à diagnostiquer ;
- de rechercher, devant tout cas d'infection à méningocoque W135 un éventuel contact avec un pèlerin ;
- de faire préciser la date de retour du pèlerin, le type de vaccin qu'il a reçu, y compris lorsque le cas est un membre de son entourage ;
- d'envoyer systématiquement les souches de méningocoque responsable d'infection systémique au Centre national de référence des méningocoques, à l'Institut Pasteur, 25-28, rue du Dr-Roux, 75724 Paris Cedex 15.
L'an dernier, de mars à juin
Rappelons que, l'an dernier, de mars à juin 2000, 27 cas (dont 4 pèlerins et 15 sujets contacts) d'infection systémique à méningocoque sérogroupe W135 ont été rapportés en France, alors que cette infection n'existait depuis 1994 que de manière sporadique dans notre pays. Des cas similaires ont été rapportés dans les autres pays européens, notamment en Grande-Bretagne (33 cas) et dans des pays du continent africain.
A la suite de ces cas, les autorités sanitaires françaises ont recommandé la vaccination des personnes désirant se rendre au pèlerinage de La Mecque par le vaccin tétravalent A C Y W135 (vaccin Menomune), dont la délivrance se fait, dans le cadre d'une ATU (de cohorte ou nominative), dans les centres de vaccination habilités à effectuer la vaccination contre la fièvre jaune, dont la liste peut être obtenue auprès des DRASS.
Il est encore temps, pour ceux qui projettent un pèlerinage à La Mecque, de se faire vacciner dans le cadre d'une ATU de cohorte, indique-t-on à l'Institut Pasteur. L'immunité semble apparaître au bout d'une semaine à dix jours.
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