Brucella melitensis
Anthropozoonose soumise à déclaration obligatoire, la brucellose est une infection liée à des bactéries du groupe Brucella, et en particulier Brucella melitensis. Les grands plans d'éradication chez les ovins et les caprins qui ont eu lieu ces dernières années ont permis d'en faire reculer de façon notable l'incidence en France.
Quarante-quatre cas en l'an 2000
Au cours de l'année 2000, 44 cas ont été détectés dans notre pays : il s'agit principalement de maladies professionnelles (éleveurs, sujets travaillant dans des abattoirs et vétérinaires) ou de cas importés (personnes originaires d'Afrique du Nord, du Portugal ou d'Espagne).
Transmission
La transmission se fait par voie alimentaire, en particulier en cas de consommation de lait non pasteurisé, ou lors du contact direct avec des produits d'avortement animaux.
Fièvre vespérale, sueurs nocturnes...
Cette affection non saisonnière se traduit cliniquement par une phase d'incubation aspécifique pouvant aller jusqu'à trois semaines, suivie d'une phase aiguë caractérisée par une fièvre récurante vespérale accompagnée de myalgies, par des sueurs nocturnes, une asthénie, une anorexie. « Mais si la forme pseudo-septicémique est bien connue, il ne faut pas oublier que près de 50 % des formes restent asymptomatiques tout au long de leur évolution », précise le Pr Olivier Jonquet (service des maladies infectieuses, hôpital Guy-de-Chauillac, Montpellier).
Formes localisées
Dans un second temps, des formes localisées peuvent apparaître : arthrites, et en particulier sacro-iliite, atteintes des genoux et des vertèbres ; hépatosplénomégalie, voire myocardite.
« La brucellose est une infection plus invalidante que létale (mortalité évaluée à 5 % et atteignant les sujets les plus faibles) », explique Marta Valenciano (département des maladies infectieuses, institut de veille sanitaire).
Association d'antibiotiques
Le traitement oral fait appel à des associations d'antibiotiques (rifampicine de 600 à 1 200 mg/j en deux prises et doxycycline 200 mg/j en deux prises). Il est prescrit pour une durée de quarante-cinq jours. Une association de même type peut être administrée par voie intraveineuse et, en seconde intention, un recours à une prescription combinée de doxycycline et de gentamycine peut être envisagée.
La voie aérienne
Les Brucella peuvent être utilisées comme arme biologique par voie aérienne puisque de 10 à 100 bactéries suffisent à provoquer une maladie chez l'homme. Mais, en raison de la faible létalité liée à cette maladie et de l'absence de risque de contamination interhumaine secondaire, l'utilisation de la brucellose comme arme biologique viserait plus à déstabiliser une nation qu'à provoquer des décès.
Prophylaxie postexposition
Le traitement prophylactique postexposition fait appel à la même association que le traitement curatif mais sa durée reste limitée à vingt et un jours. Néanmoins, comme le précise l'AFSSAPS, « ce type de traitement prophylactique n'est pas validé en l'absence d'études spécifiques ».
Pour des détails sur la conduite du traitement : se rapporter aux fiches thérapeutiques « Plan Biotox » de l'AFSSAPS sur le site : http://afssaps.sante.fr/htm/10/biotox/bio100.htm.
Pause exceptionnelle de votre newsletter
En cuisine avec le Dr Dominique Dupagne
[VIDÉO] Recette d'été : la chakchouka
Florie Sullerot, présidente de l’Isnar-IMG : « Il y a encore beaucoup de zones de flou dans cette maquette de médecine générale »
Covid : un autre virus et la génétique pourraient expliquer des différences immunitaires, selon une étude publiée dans Nature