Attaque bioterroriste au charbon

L'intérêt de l'antibiothérapie préventive

Publié le 20/12/2004

Article réservé aux abonnés

Des chercheurs américains (université Johns Hopkins) publient dans « Nature » (16 décembre), les conclusions d'une étude effectuée à partir d'un modèle statistique, sur la prévention des cas de maladie de charbon (anthrax) après une attaque bioterroriste. Selon eux, 70 % des cas pourraient être prévenus si une antibiothérapie préventive est administrée aux patients dans les six jours suivant l'attaque et pendant soixante jours. Au-delà de dix jours, le pourcentage tomberait à 50 %. Le délai, dans le cas des postiers en 2001, avait été de neuf jours. La prévention pourrait encore être améliorée et atteindre les 90 % si au moins 63 % de la population est vaccinée avant l'attaque. Le délai nécessaire aujourd'hui pour l'obtention d'une bonne immunité avec le vaccin breveté est de dix-huit mois, soit le temps nécessaire à l'injection de six doses. Cependant, l'étude montre que l'association d'une vaccination et d'une antibiothérapie commencée après l'attaque empêche la survenue de cas supplémentaires par rapport à une antibiothérapie donnée seule. Cette stratégie permet d'éviter les inconvénients de la vaccination en préattaque mais aussi de réduire la durée de l'antibiothérapie nécessaire en postattaque. Un vaccin efficace à 95 % permet de diminuer la durée de l'antibiothérapie jusqu'à quarante-trois jours. S'il est efficace à 80 %, la durée est réduite de vingt-trois jours environ. De plus, la vaccination reste efficace en prévention en cas d'attaque par une souche résistante aux antibiotiques.

Le Quotidien du Mdecin