Lille : un peintre-sculpteur-designer et paysagiste pour l'hôpital Huriez

Publié le 24/06/2002

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De notre correspondante

Conçu en 1930 par Jean Walter, l'hôpital Huriez était particulièrement novateur à l'époque : pour la première fois, il associait dans un même édifice un hôpital et une faculté de médecine. Dessiné en étoile autour d'un bloc central, le bâtiment nécessitait une complète réorganisation. Au cours du chantier lancé en 1997, l'équipe dirigeante s'est rapprochée de la direction régionale des Affaires culturelles pour organiser des expositions temporaires d'uvres prêtées par les musées de la région. Devant la complexité du dossier (notamment en matière d'assurance et de sécurité), l'idée a évolué vers un projet finalement beaucoup plus ambitieux : donner carte blanche à un artiste pour aménager la cour et le hall d'accueil du nouvel hôpital, soit un espace de 5 400 m2.

En France, des établissements hospitaliers ont déjà fait appel à des artistes pour concevoir des espaces particuliers - la morgue de l'hôpital Poincaré à Garches - ou un lieu de prière cuménique à Marseille. Mais jamais encore pour un projet de cette ampleur.
A l'issue de la consultation lancée par le CHR de Lille, c'est le Japonais Nishikawa qui a été retenu. A la fois peintre, sculpteur, designer et paysagiste, cet artiste a cherché à « favoriser une approche plus sereine d'un lieu aujourd'hui porteur d'appréhension. Et à humaniser l'esprit des lieux tout en respectant son histoire, son vécu ».
Dans la vaste cour plantée de végétaux, des bancs de pierre invitent à la halte et au repos. Au sol, l'éclairage constitué de diodes incrustées guide les pas du visiteur. Vu des étages, il fait songer à un ciel étoilé. Le bâtiment lui-même se veut apaisant, décliné dans les teintes chaudes et les tons bois.
L'artiste a également dessiné le mobilier et les éclairages. « Nishikawa n'est pas venu plaquer une uvre dans un bâtiment existant : son intervention est globale, explique Michèle Dard, chargée de mission pour ce projet. Il a cherché à organiser un cheminement dans les lieux qui corresponde au cheminement mental de la personne qui entre à l'hôpital. »
Une démarche artistique inscrite dans un cahier des charges très précis, le milieu hospitalier imposant des contraintes drastiques (signalétique, choix des espèces végétales, organisation des soins...).
Aujourd'hui, la phase de conception touche à sa fin et les travaux devraient démarrer au début de 2003 pour une ouverture en 2004. Le ministère de la Culture participe à hauteur de 30 % au financement de l'opération, qui se monte à 6 millions de francs. Le reste sera apporté par le CHR de Lille et du mécénat. Plusieurs collectivités locales intéressées par cette démarche artistique ont déjà donné leur accord de principe.