L'herbe à chat repousse les moustiques

Publié le 06/09/2001

Article réservé aux abonnés

L'herbe à chats, et plus particulièrement la nepetalactone - l'huile essentielle qu'elle contient et qui lui confère son odeur particulière - serait efficace contre les moustiques. C'est ce que révèle une étude révélée lors de la réunion annuelle, à Chicago, de la Société des chimistes américains.
Les travaux des Drs Chris Peterson et Joël Coats (université d'Iowa) ont permis de montrer, in vitro, que la nepetalactone est doté d'un effet répulsif dix fois plus important que celui du DEET, le répulsif le plus communément employé aux Etats-Unis. Le mécanisme d'action exact de la nepetalactone n'est pas encore parfaitement connu, mais les chercheurs américains pensent que cette substance pourrait agir comme un irritant ou que son odeur serait désagréable pour les insectes. Des tests doivent maintenant être mis en place sur des animaux afin de déterminer la tolérance du nepetalactone avant d'envisager son utilisation chez l'homme.

Le Quotidien du Mdecin