LES RAYONS du soleil aveuglant percent soudain la vitre du cockpit du petit Beaver d'Air Mont Laurier qui survole à basse altitude la cime des grands pins d'Oregon étalés à perte de vue comme une mer calme. Parsemés comme des confettis sur le tapis vert forestier, des centaines de petits lacs se dévoilent sous les traits de lumière, le scintillement de leurs eaux cristallines se mêlant au feu d'artifice de l'été indien, parant de mille couleurs les feuilles des érables, des trembles et des bouleaux.
En octobre, comme sur toute la partie nord de la côte est d'Amérique du Nord, succédant aux lourdes chaleurs estivales et aux premiers froids de septembre, l'été indien est l'une des plus belles périodes pour découvrir le Québec. Dans l'ancienne « Nouvelle France », les splendeurs et les douceurs de cet « été indien » n'étaient pourtant que modérément appréciées, jadis, par les colons français et anglais. L'« été des indiens », comme on l'appelait à l'époque, correspondait en effet au bref redoux automnal signifiant la cauchemardesque prolongation des attaques des tribus indiennes qui, fuyant l'arrivée de l'hiver, interrompaient brusquement leur transhumance vers le sud pour harceler à nouveaux les fermes isolées.
L'hydravion est le moyen le plus pratique et, souvent, dans certains lieux très isolés, le seul pour explorer les immenses étendues forestières des Laurentides. Sur les rives de presque chaque lac sont installées des pourvoiries, anciens relais pour trappeurs transformés en hôtellerie de loisirs. Modestes chalets ou luxueuses auberges, on en compte environ 700 sur le territoire du Québec.
Le relais des trappeurs.
Située sur les rives d'un des plus beaux plans d'eau de la région de Lanaudière, l'Auberge du lac Taureau étale ses chalets de pin d'Oregon face à l'immense (95 km2) lac Toro (ou Taureau), dont le nom vient des indiens Atikamekw qui peuplaient jadis la région. Située à un jet de pierre du village de Saint-Michel-des-Saints, l'auberge, avec ses chalets confortables et l'excellence de sa table, où officie un chef remarquable, est le lieu idéal pour se plonger dans un bain de nature vierge. Si l'hiver est consacré aux joies du ski de fond, de la raquette, du traîneau à chiens ou de la moto-neige, l'été et l'automne sont un enchantement pour la randonnée en forêt, à pied, à VTT ou en quad à moteur, la croisière en bateau-ponton et, pour les sports nautiques, la voile, le canoë sur le lac, la pêche et naturellement le golf sur le parcours 18 trous de Saint-Michel-des-Saints.
A travers les sentiers et les pistes forestiers, précédé d'un guide, on s'adonne aux joies de la trappe. Plus trappeur que nature, avec sa moustache tombante et sa chemise de laine à carreaux rouges et noirs, Denis Beaudry connaît la région de son enfance comme sa poche. Sous sa houlette, sur les traces d'une « ligne de trappe », on apprend tous les secrets du « coureur des bois », qui se perpétuent de père en fils.
Dans les bois jouxtant le domaine du Lac Taureau, un village d'indiens atikamekw a été reconstitué, avec ses cabanes et ses tipis en écorce de bouleau. A une soixantaine de kilomètres de là, au nord-ouest, se trouve la réserve de Manawan où réside la communauté Atikamekw. Installée sur la rive du lac Métabeskéga, la réserve constitue le village amérindien francophone le plus proche de Montréal.
Le spa de l'Auberge du lac Taureau dispense des soins relaxants dans la plus pure tradition amérindienne. Les plantes, arbustes et argiles des forêts québécoises utilisés par les Atikamekw dans différents aspects de la vie courante pour guérir ou prévenir les maux ont été remis au goût du jour, comme l'huile de genévrier et le massage aux plantes biologiques pour favoriser la circulation et les masques apaisants à l'argile.
Glissant sur les eaux calmes, le Beaver s'élève brusquement pour virer de l'aile au-dessus du lac brillant comme un miroir au milieu des forêts de pins, avant de piquer plein nord en direction des Hautes Laurentides. Derrière un paysage de collines aux couleurs flamboyantes de brun, de jaune et de rouge, le décor à la fois sauvage et doux du grand lac Kiamika apparaît dans le halo du soleil couchant. Dissimulés par la forêt qui touche presque les rives, on ne distingue qu'à peine les petits chalets de bois de la pourvoirie Cecaurel, à seulement deux heures et demie de Montréal. Nicolas, le propriétaire, accueille ses hôtes comme des amis plutôt que comme des clients. Grand pêcheur (et aussi chasseur) devant l'Eternel, il n'a pas son pareil pour tirer des eaux de son lac des pêches miraculeuses, à l'issue d'expéditions en chaloupe à moteur le long des rives sauvages vierges de toute présence humaine. Outre la pêche, la chasse au chevreuil et au petit gibier est au programme, ainsi que la randonnée, l'observation et la photographie de la faune et de la flore, et toutes les activités de plein air.
Respect du passé et modernisme.
Au sortir de l'été, souvent étouffant, ou dans la douceur automnale de l'été indien, la capitale du Québec ne ressemble en rien à Montréal hivernal pris sous des tonnes de neige avec des températures oscillant souvent bien au-dessous du point de congélation. Alors qu'au coeur de l'hiver les Montréalais vivent et travaillent dans la ville souterraine, les rues et les terrasses des cafés du centre-ville et du Vieux Montréal sont pleines à craquer et ne désemplissent pas durant les beaux jours.
Ville portuaire aux allures de grande métropole nord-américaine avec ses immenses artères rectilignes, ses hauts buildings et ses gigantesques centres commerciaux, la capitale québécoise conjugue avec bonheur respect du passé historique et modernisme.
Le Vieux Montréal et le quartier du Vieux-Port aux rues pavées à l'ancienne, avec ses belles maisons françaises du XVIIe et XVIIIe siècles, abritent auberges et restaurants, boutiques et musées. Des anciens immeubles publics, des hôtels et des banques longtemps délaissés ont été réhabilités et transformés, changeant la vie de quartiers entiers. Avec leurs maisons à pignons et tourelles, leurs façades colorées et leurs escaliers de fer, les rues du plateau Mont Royal et du Bas Westmount n'ont rien perdu de leur charme, tout comme celles de l'interminable avenue Sherbrooke, avec ses élégantes demeures de pierre grise dont l'orgueilleuse architecture victorienne témoigne de l'héritage britannique.
Le passé n'occulte en rien le présent et l'avenir de Montréal, ville trépidante au centre-ville fourmillant de galeries d'art, de lieux d'expositions, de studios d'architecte, de graphistes ou de photographes, et de boutiques de mode évoquant le bouillonnement créatif des quartiers les plus branchés de New York.
Pêche et chasse
Avec sa flotte d'hydravions basée à Sainte-Véronique, sur le lac Tibériade, Air Mont Laurier dispose de deux Beaver, un Otter et un Cessna 206 offrant un accès privilégié aux immenses territoires québecois. Fondée il y plus de 28 ans, l'entreprise familiale (le propriétaire et ses quatre fils sont des pilotes chevronnés) possède quatre pourvoiries sur le territoire proposant des forfaits pour la pêche et la chasse. Par exemple, un forfait pêche de 4 jours/4 nuits, au lac Trèbe et lac Boomerang à partir de 485 CAN (300 euros), incluant le vol en hydravion à partir de la base de Sainte-Véronique, l'hébergement en chalet, l'embarcation moteur (essence en sus) ; ou le forfait Chasse à l'orignal de 7 jours/7 nuits à partir de 665 CAN (412 euros), incluant le transport en hydravion, le chalet équipé et le droit de chasse.
Air Mont Laurier , tél. (819) 275-2794 et www.airmontlaurier.com.
Pour partir
TRANSPORTS
Vols quotidiens sur Air Canada Paris-Montréal,à partir de 635 euros TTC A/R. Air Canada : tél. 0825.880.881 et www.aircanada.com.
FORMALITÉS
Passeport en cours de validité.
HEURES
– 6 heures en été comme en hiver.
MONNAIE
Le dollar canadien (CAD ou CAN). 1 CAD = 0,62 euro.
LANGUES
Le français au Québec et l'anglais partout.
HÉBERGEMENT
– L'Auberge du lac Taureau, 1200, chemin de la Baie-du-Milieu Saint-Michel-des-Saints (Québec) JOK 3BO, tél. (450)833-1919 et www.lactaureau.
com. Chalets de bois face au lac. Confort 4*. Excellent restaurant. Piscine et spa ultra-moderne. Activités en toutes saisons. A partir de 165 CAN la nuit (102 euros).
– Pourvoirie Cecaurel, 5765, chemin du Lac-Kiamika, Sainte-Véronique (Québec) JOW 1XO, tél. (819)275-2386 et www.cecaurel.com. Chalets (dont quatre isolés dans les bois) confortables, avec cuisine, salle de bains et poêle à bois. Restaurant typique et familial. Flotte de chaloupes pour la pêche. Chalets (minimum deux jours) à partir de 59 CAN (36 euros) la nuit par personne (repas non inclus). Forfait pêche de 7 jours/7 nuits incluant la location d'un chalet (sans les repas), d'une chaloupe à moteur, à partir de 190 CAN (117 euros) par personne.
– Sofitel-Montréal, 1155, rue Sherbrooke Ouest, tél. (514)285-9000. Palace ultramoderne au coeur de la ville. Vastes chambres zen et lumineuses. A partir de 460 CAN la nuit(285 euros).
RESTAURANTS
– Le Renoir (Sofitel Montréal), 1155, rue Sherbrooke Ouest, tél. 514-285.9000 et www.restaurant-renoir.
com. Cuisine inspirée du chef Gilles Arzur.
– Beaver Hall, 1073 côte du Beaver Hall, 1127 155 Montréal, tél. 514-866.1331 et www.beaverhall.ca.Délicieuse cuisine moderne québécoise.
– La Queue de Cheval, 1224, bd René-Lévesque ouest, tél. 514-390.0090, et www.queuedecheval.com. Le meilleur steak-house de la ville. Le meilleur du boeuf nord-américain.
SÉJOURS
Parmi les tour-opérateurs programmant le Québec en hydravion :
– Comptoir du Canada propose un séjour de 8 jours/6 nuits à partir de 3 500 euros par personne, vols Paris/Paris inclus. Tél. 0829.238 et www.comptoir.fr.
– Jetset-Equinoxiales, 8 jours/6 nuits à partir de 2 785 euros par personne (vol international non inclus). Tél. 01.53.67.13.00 et www.jetset-voyages.fr.
– Ikhar, 11 jours/9 nuits à partir de 3 320 euros par personne, vols Paris/Paris inclus. Tél. 01.43.06.73.13 et www.ikhar.com.
– Voyageurs du monde, 8 jours/6 nuits à partir de 2 800 euros par personne (vol international non inclus). Tél. 0892.23.56.56 et www.cdm.com.
RENSEIGNEMENTS
– Ministère du tourisme du Québec, tél. 0800.90.77.77 (Numéro Vert 7 j/7, de 15 h à 23 h) et www.bonjourquebec.com/fr.
– Commission canadienne du tourisme, tél. 01.43.12.80.45 et www.decouvertecanada.fr, www.brochurescanada.com.
– Fédération des pourvoiries du Québec : www.fpq.com.
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