DÈS SA PREMIÈRE édition en 20 volumes (1968-1972), Encyclopaedia Universalis a offert à ses lecteurs le plus vaste ensemble culturel jamais publié en langue française, organisée selon une véritable hypertextualité imprimée au moyen des trois volumes de son Thesaurus-Index . Grâce aux technologies numériques, elle rassemble désormais non seule-ment l’essentiel des connaissances utiles, mais aussi tous les formats nécessaires à leur expression : textes, sons, images fixes ou animées, interactivité, etc. En témoigne cette douzième version mise à jour et complétée. Puisque l’intérêt d’une encyclopédie numérique se mesure d’abord à la richesse de son contenu, citons quelques chiffres. 33 000 articles écrits par 6 658 auteurs de renom spécialisés chacun dans un domaine ou une discipline. 360 000 liens entre tous les documents de l’Encyclopédie. 122 000 définitions de mots dans le Dictionnaire intégré. 870 analyses d’ouvrages (en littérature, art, économie, philosophie et sociologie) dans la Bibliothèque. 125 analyses de films accompagnés de leur affiche et de leur générique dans la Cinémathèque. 1 600 notices dans la Chronologie et près de 500 mini-chronologies historiques.
Mais aussi 24 000 illustrations multimédias, dont 10 000 dessins, tableaux, graphiques et schémas exclusifs ; 9 000 photographies en couleurs et en noir et blanc, en majorité inédites ; 520 animations et vidéos (analyses d’oeuvres d’art, visites guidées et commentées, archives filmiques, manipulations expérimentales, diaporamas, tableaux et schémas interactifs) ; 490 cartes thématiques (cartes animées, cartes historiques, économiques, géopolitiques) ; 740 cartes physiques, administratives et politiques de l’Atlas 2D ; 800 minutes de documentation sonore (exemples instrumentaux, citations et extraits musicaux, conférences et exposés) ; 31 entretiens audiovisuels de personnalités...
Citons encore 29 Dossiers d’initiation illustrés par 400 documents multimédias, un Atlas 3D interactif comportant plus de 2 millions de toponymes, et, pour la première fois dans l’Universalis, un outil documentaire majeur, le Monde en chiffres, qui rassemble quelque 50 000 données chiffrées (démographie, état civil, économie nationale, échanges extérieurs, communications, éducation et santé, défense nationale) provenant de plusieurs centaines de sources indépendantes. Pour s’y retrouver, le programme propose plusieurs modes de recherche dont le mode simple qui s’effectue à partir d’un mot clé unique, le mode expert, où plusieurs mots clés peuvent être combinés, ou encore les modes thématique, alphabétique et chronologique. A noter que l’interface – bien qu’un peu austère, à la mesure du sérieux du contenu – présente très lisiblement les informations, à condition que l’écran ne soit pas trop petit.
> M. F.
L’Universalis 2007 est disponible sous forme de 1 DVD-ROM ou de 8 CD-ROM au prix identique de 139 euros. Pour les souscripteurs des versions électroniques précédentes, la mise à jour est au prix de 64 euros.
Pour PC et Mac. Espace disque dur : 7 Go pour l’installation complète.
Le disque (qui bénéficie d’un contrôle parental) donne accès au service Internet DVD@Web qui propose des documents inédits et actualisés ainsi que des contenus exclusifs.
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