Les trésors artistiques du Vatican révélés

Publié le 05/04/2004

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Les éditions FMR publient le premier des quatre volumes d'une collection très exceptionnelle, qui, une fois achevée, constituera le catalogue exhaustif du Vatican, véritable Etat-musée. Cette collection « Vatican » ayant pour objectif d'explorer pour la première fois, dans toute sa richesse et sa cohérence, les chefs-d'œuvre artistiques accumulés au cours des siècles par les mécènes et collectionneurs que furent les papes et les cardinaux.
Ce premier volume est consacré aux « Mosaïques antiques »*. Il apparaît, en effet, que la collection des mosaïques romaines des Musei Vaticani est l'une des plus anciennes du genre, les premiers panneaux étant entrés dans les galeries du Vatican dès le début du XVIIIe siècle. Au-delà des pièces anciennes universellement connues tels les athlètes des thermes de Caracalla, les mosaïques antiques conservées dans les musées du Vatican constituent un corpus qui a donné historiquement naissance aux recherches sur la mosaïque en général. C'est aussi là que s'est modelé, pendant plus de deux siècles d'histoire, le goût pour cette technique artistique particulière.
A noter que ce magnifique album, se situant à mi-chemin entre l'archéologie et l'histoire de l'art, entre le goût esthétique et le « collectionnisme » pontifical, évite les aspects par trop techniques de la discipline archéologique. On s'y promène en toute liberté, l'illustration étant suffisamment riche pour rendre compte de la qualité et de l'abondance de la collection.

* « Vatican. Mosaïques antiques ». Editions FMR, 118 p., 111 illustrations cinq couleurs, 65 euros.
Les prochains volumes seront consacrés à « la Salle des animaux », « la chapelle Sixtine » et « le Musée étrusque ».

> M. F.