Les TabletPC s'installent

Publié le 14/05/2003

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MATERIEL

Deux types de machines coexistent : les modèles dérivés d'ultraportables convertibles en TabletPC par rotation de l'écran et les ardoises ne disposant pas de clavier intégré.
Les deux approches sont sensiblement différentes. Dans le premier cas, les dimensions et le poids (entre 1,5 et 2 kg) sont plus importants. Ils sont donc plus adaptés à une utilisation occasionnelle en tant qu'ardoise. De plus, les performances ne sont pas toujours équivalentes à celles d'un portable classique de la même gamme de prix. Pour ce qui est des « purs TabletPC », même s'ils peuvent s'utiliser conjointement à un clavier, leur intérêt réside surtout dans leur grande mobilité grâce à leur poids inférieur à 1,5 kg et à une épaisseur qui peut atteindre 15 mm !

L'écran, organe central

Le format général peut aller du simple au double, que se soit pour l'épaisseur ou pour le poids. Pourtant, la plupart des modèles sont équipés d'un écran de 10,4 pouces. Cette taille n'est pas vraiment compatible avec un travail soutenu sur un logiciel de bureautique (tableur ou traitement de texte). Dans le cas des logiciels de gestion de cabinet, la taille réduite de la dalle LCD peut aussi être un handicap, selon l'organisation de l'interface. Cependant, petites dimensions ne riment pas forcément avec mauvaise lisibilité. En effet, les TabletPC exploitent tous la technologie Microsoft d'optimisation de l'affichage des caractères pour écran à cristaux liquides appelée ClearType. Pour que cet artifice soit opérationnel, il faut que les pixels composants chaque point soient parallèles horizontalement. Or les TabletPC peuvent s'utiliser en mode portrait ou paysage. Donc, selon le choix du fabricant, la dalle LCD est optimisée pour la lecture dans un mode seulement. On ne peut que regretter que cette information ne figure pas clairement dans les documentations commerciales.
Du côté de la résolution, les 1 024 points par 1 200 sont la règle. Cependant, si l'on désire travailler avec un moniteur externe, il est important de se soucier des possibilités d'affichage sur le port VGA. La même résolution de 1 024 x 768 est un peu juste pour un écran de 17 pouces.

L'écran tactile est l'un des atouts de ces dispositifs. La technologie utilisée dans les TabletPC est dite active (différente de la technologie résistive intégrée dans les PDA). Elle reconnaît plus de 255 niveaux de pression. La plupart des fabricants se sont fournis chez le spécialiste des tablettes graphiques Wacom. Dans ce cas, un stylet spécifique sans batterie est utilisé. Certains modèles intègrent la même technologie issue de FinePoints Innovation. Ici, le stylet doit être alimenté par une pile qui dure environ un an. L'avantage est que la couche sensitive est plus fine.

Côté ergonomie, les modèles convertibles disposent d'un clavier légèrement plus petit que la taille standard (clavier 95 %). Quant aux touches de fonctions agrémentant l'ardoise, il est bien utile de pouvoir les personnaliser, ce qui n'est pas toujours le cas. De même, un pavé directionnel est d'une grande utilité pour se déplacer dans un traitement de texte par exemple. On peut regretter que la disposition des touches de fonction soit faite plutôt pour les droitiers. Quand le clavier n'est pas solidaire du PC, il peut se raccorder directement ou par l'intermédiaire de la station d'accueil et ce avec, ou mieux, sans fil.

Une autonomie variable

Dernier point important dans le cadre d'une utilisation nomade : l'autonomie. Elle est assez hétérogène avec des durées qui vont de moins de 3 heures à 5 heures. Fort heureusement, les batteries sont toujours amovibles, ce qui permet d'en emporter une supplémentaire, voire d'opter pour un modèle d'une plus grande capacité.

Les convertibles

Toshiba Portégé 3500
Le Toshiba brille par sa célérité. Epaulé par un disque dur rapide, il est cependant ralenti par une carte graphique peu rapide. Il est le seul à permettre de piloter un moniteur externe jusqu'en 1 600 x 1 200. Il dispose de l'écran le plus large (12,1 pouces). Malgré son poids (1,85 kg), il est très bien équipé pour les communications mobiles avec une connectique WiFi, BlueTooth et infrarouge rapide intégrés. L'autonomie est très confortable avec environ 5 heures. A noter : la garantie de 3 ans.
A choisir pour qui désire un portable qui puisse servir occasionnellement de TabletPC.
Compaq TC 1000
Compaq a équipé son TC1000 d'un processeur autre qu'Intel. Il s'agit du Crusoe M5800 de Transmeta 1 GHz mais qui, optimisé pour un compromis puissance/autonomie, déçoit un peu par ses performances.
L'autonomie est respectable avec 4 heures. Mais, utilisant le même système d'exploitation que les modèles fondés sur Intel, le TC 1000 doit traduire les instructions des programmes au Crusoe. Ce qui est sûrement en cause dans la baisse de performance. De plus, la traduction ou code morphing accapare 34 Mo de la mémoire vive. La carte graphique GeForce2 lui permet d'avoir une bonne fluidité à l'affichage. Son poids n'est pas grevé par la présence d'une protection d'écran en verre trempé. Autre originalité : le digitaliseur est fourni par FinePoints innovation et le clavier est amovible.
Acer Travel Mate
Acer s'apprête à sortir un nouveau modèle dont la commercialisation est prévue pour le début du deuxième semestre 2003.

Les ardoises

Nec Versa T400
Résolument tourné vers la mobilité, ce modèle est de loin le plus léger, pesant moins de un kilogramme, et le plus fin avec 15 mm d'épaisseur. Il offre une connectivité aux réseaux sans fil complète avec du WiFi et du 802.11a. De plus, il est le seul à proposer un lecteur de CD qui se connecte directement sur la tablette sans nécessiter de station d'accueil. Il offre 3 ports USB 2.0.
Destiné à l'utilisateur qui souhaite avant tout utiliser son PC comme un puissant bloc-notes électronique.
Fujitsu-Siemens ST 4110
Equipé du Pentium III-M à 800 MHz ce modèle tire malgré tout son épingle du jeu. Son circuit graphique Intel donne de bons résultats, mais ne dispose pas de mémoire vidéo propre ; il doit donc la partager avec la mémoire vive jusqu'à la hauteur de 48 Mo. L'écran est très lumineux, ce qui est avantageux en utilisation extérieure. L'ergonomie est excellente avec la présence de huit boutons de fonctions, dont deux personnalisables. Son poids de 1,4 kg le place parmi les plus légers du comparatif. Enfin, le clavier, malheureusement en option, a la bonne idée d'être sans fil.
ViewSonic V1100
Puissance dans la bonne moyenne. Le circuit vidéo Intel offre les mêmes caractéristiques que le modèle de Fujitsu-Siemens. Bien que légèrement moins lumineux que ce dernier, l'écran est au dessus de la moyenne. L'ergonomie est avec un pavé directionnel permettant de se déplacer aisément dans les documents. Au nombre de huit, les touches de fonctions ne sont malheureusement pas programmables. Enfin, si son poids est dans la bonne moyenne, le V1100 présente une durée d'autonomie moindre (un peu moins de 3 heures).

	Ultraportable convertible		Ardoise

Constructeur	Toshiba	Compaq	Nec	Fujitsu-Siemens	ViewSonic
Modèle	Portégé 3500	TC1000	Versa T400	ST4110	V1100
Prix ( TTC)	2 870	2 900	2 810	2 585	3 239
Processeur	Intel Pentium III-M	Transmetta Crusoe TM5800	Intel Pentium III-M	Intel Pentium III-M	Intel Pentium III-M
Fréquence (MHz)	1 333	1 000	933	800	866
RAM (Maxi)	256 (1 024)	256 (768)	256 (512)	256 (512)	256 (512)
Diagonale écran (pouces)	12,1	10,4	10,4	10,4	10,4
Résolution écran	1 024 x 768	1 024 x 768	1 024 x 768	1 024 x 768	1 024 x 768
Résolution vidéo externe	1 600 x 1 200 à 85 Hz				1 024 x 768 à 85 Hz
Digitaliser	Wacom	FinePoints Innovation	Wacom	Wacom	Wacom
Epaisseur (mm)	29,9-32,8	20	15	20,9-22,3	28,5
Dimensions (Lxl, cm)	29,5 x 23,4	27,4 x 21,6	29,7 x 22,4	30,1 x 22	28,8 x 25,2
Lecteur de cartes SDCard/ CompactFlash/PCCard	1/1/1	non/1/1	non/1/1	non/non/1	non/1/1
Disque dur (Go)	40	30 ou 40	20	20	20
Lecteur disquette/CD/graveur	option	Sur station daccueil : non/option/option	non/externe/option	Sur station daccueil : non/option/option	Sur station daccueil : option/option/option
E/S audio	oui	oui	oui	oui	oui
Ethernet/modem	oui/oui	oui/oui	oui/non	oui/oui	oui/oui
802.11a/802.11b	non/oui	non/oui	oui/oui	non/oui	non/oui
USB 2.0/FireWire	2/non	2/non	3/non	2/1	2/1
Bluetooth/IrDA	oui/oui	non/non	non/non	non/oui	non/non
Clavier	solidaire	amovible		option	option
Poids (g)	1 850	1 400-1 800	970	1 400	1 550
Garantie	3 ans		1 an	2 ans	2 ans
Dispo	oui	oui	oui	oui	oui.
Sur fond bleu, les meilleures caractéristiques.