Chacun sait que les cerveaux droit et gauche diffèrent par leur fonction. Moins nombreux sont ceux qui connaissent leurs spécificités quand il s'agit de décrypter la parole humaine ou la musique. La voix est analysée dans l'hémisphère gauche, les sons plus musicaux à droite. Restait à découvrir si cette spécialisation est innée ou acquise. La réponse à cette angoissante question est enfin connue.
Il aura fallu six années à Y. S. Sininger et à B. Cone-Wesson (Tucson, Etats-Unis) pour y parvenir. Ces chercheurs ont fait entendre des sons à 3 000 nouveau-nés de 4 mois. Soit des « clicks » rapides, mimant la voix ; soit des « tons soutenus », évoquant de la musique. La réponse de chaque oreille était appréciée par oto-émissions acoustiques.
A leur grande surprise, les deux spécialistes ont constaté que, dans la majorité des cas, les substituts de voix étaient amplifiés par la cochlée droite, la pseudo-musique par la gauche.
En d'autre termes, chaque oreille privilégie les sons qui seront analysés par l'hémisphère cérébral contro-latéral. Ce qui fait supposer que, aux stades initiaux du développement de l'audition, le traitement des sons, à ses premiers niveaux, va participer à la spécialisation de chaque hémisphère, soit vers la voix, soit vers la musique.
« Science », vol. 305, 10 septembre 2004, p. 1581.
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