La définition même d’état de conscience minimale date seulement de 2002 et les moyens pour tenter de quantifier la conscience sont relativement récents en médecine. Cette question autrefois philosophique, qu’est-ce que la conscience, est ainsi devenue une question scientifique grâce aux progrès de la neuro-imagerie fonctionnelle et plus aucun neurologue en charge d’un patient dont la conscience est altérée, ne peut en ignorer les dernières avancées.