Les PC unis contre le cancer

L E fabricant de puces électroniques Intel vient d'apporter son soutien à un programme de recherche sur le cancer qui vise à créer le super calculateur virtuel le plus puissant du monde en combinant des millions d'ordinateurs personnels. Cette technologie poste à poste (peer-to-peer ou pair à pair) permet de partager les ressources des ordinateurs personnels.

Lancé par l'American Cancer Society, la National Foundation for Cancer Research, l'université de Oxford et United Devices, le programme permettra d'augmenter jusqu'à 50 téraflops (trillions d'opérations à virgule flottante par seconde) les moyens de calcul dont disposent les chercheurs en cancérologie. Pour participer à cet effort de recherche, les utilisateurs de PC commencent à télécharger un petit programme informatique sur www.intel.com/cure. Le premier applicatif développé est un programme de recherche pour l'amélioration du traitement des leucémies, qui consiste à évaluer quatre protéines, dont une joue un rôle fondamental dans le développement des leucémies. Les chercheurs avaient calculé qu'ils leur faudrait 24 millions d'heures de calcul pour le mener à bien. Une fois le fichier exécuté, le programme, installé sur l'ordinateur, commence automatiquement à faire des calculs. Lorsque le traitement est terminé (le programme s'apparente à un économiseur d'écran et travaille en tâche de fond), généralement le lendemain, le programme renvoie les résultats au centre serveur d'United Devices. Lors de la prochaine connexion de l'utilisateur à Internet, il demandera un nouveau paquet de données. Un système complet de sécurité permet de préserver les autres données et programmes de l'ordinateur personnel.