« Les jeunes à orientation sexuelle non conventionnelle » sont « beaucoup plus » exposés au « risque de faire une tentative de suicide que leurs camarades exclusivement hétérosexuels ». Aux Etats-Unis, des enquêtes récentes montrent que le risque chez les garçons concernés est 4 ou 5 fois plus élevé, rapporte Jean-Marie Firdion, chargé de mission à l'Institut national d'études démographiques (INED). Pour les filles, lesbiennes ou bisexuelles, il est supérieur de 40 %.
L'adolescent homosexuel ou bisexuel « est bousculé par des attachements romantiques, des fantasmes, des excitations sexuelles qui ne correspondent pas aux normes sociales qu'il perçoit à travers le discours parental, celui de ses pairs et des médias, commente le sociologue de l'INED*. Il vit ses découvertes avec inquiétude et souvent même avec angoisse. Pour préserver leur estime de soi et supporter les agressions, ces filles et garçons adoptent des "Survival Strategies" qui tenteront de leur permettre de continuer à vivre. Mais ces stratégies sont fragiles ; la peur de se faire démasquer est trop forte et la déprime, parfois la dépression, les touchent sévèrement ».
Les risques accrus de suicide « ne sont pas dus à l'homosexualité, souligne le chercheur, mais plutôt au contexte socioculturel qui rejette et stigmatise de telles orientations ou comportements sexuels » (discrimination, ostracisme, harcèlement, dévalorisation). Aussi, relève Jean-Marie Firdion, « la sensibilisation et l'information de la population générale et des professionnels à ce phénomène ainsi que la lutte contre l'homophobie peuvent contribuer fortement à prévenir le risque de suicide et de tentative de suicide chez les jeunes à orientation sexuelle non conventionnelle ».
En France, une enquête sur le comportement sexuel des jeunes (Lagrange et coll., 1997) a permis d'estimer à 6 % la proportion des 15-18 ans attirés par le même sexe (5,5 % aux Etats-Unis, étude Charles Turner), « à l'exclusion ou non d'une attirance pour le sexe opposé ».
* Ce sujet a fait l'objet d'un rapport de l'association Homosexualité & Socialisme. Pour tout contact : tél. 01.56.06.20.34.
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