« JE SUIS un peintre qui vient de l'imprimerie », confiait un jour Pierre Alechinsky. L'artiste belge, né en 1927, se fit connaître pour son appartenance au mouvement Cobra, école picturale nordique qui vit le jour vers 1948, et qui prônait la spontanéité, rejetait l'abstraction pure, privilégiait l'art primitif et les traditions populaires. Alechinsky étudia la typographie, la photo et l'illustration de livres. Dès 1946, il conçut des travaux gravés ou lithographiés. Son œuvre imprimée est immense. Elle s'élève aujourd'hui à plus de 2 000 pièces. La BNF a extrait de ses collections (et du don récent que lui a fait l'artiste) une riche sélection de travaux, dans lesquels on retrouve de familières ribambelles de personnages étranges, un univers fantasmatique, tout en sinuosités, en formes labyrinthiques, en « griffonnages », en signes...
Une cinquantaine de livres, d'abord, illustrés par le peintre (lithographies, eaux-fortes, dessins), qui collabora à des ouvrages avec les éditeurs Maeght, Yves Rivière, Fata Morgana, ou avec les écrivains Christian Dotremont, Michel Butor, Ionesco, Cioran, Jean Tardieu... Des estampes également : lithographies, réalisées aux côtés de Maurice Beaudet ou Franck Bordas, et gravures exécutées en collaboration avec les peintres et graveurs Jean Clerté, Valter Rossi, Piero Crommelynck... Les membres du groupe Cobra avaient l'habitude de travailler de concert avec d'autres artistes. Une section de l'exposition est d'ailleurs consacrée au projet qu'avait eu Alechinsky de demander à une soixantaine d'écrivains et de peintres de trouver un titre à ses gravures...
« Les Impressions de Pierre Alechinsky ».,BNF-site François Mitterrand, quai François-Mauriac, Paris 13e. Entrée libre. M° Bibliothèque-Quai de la Gare. Tél. 01.53.79.59.59. Jusqu'au 4 septembre.
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